GIUNTA 111.
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lo stesso punto degli equinozj e l' incontro del circolo di
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latitudine (1).
Devesi poi immaginare un asse che passi pel centro della -
sfera e per l' osservatore, e che prodotto incontri da ambe -
le parti il cielo stellato, indi perpendicolarmente a quest' -
asse guidato un piano pel centro stesso della sfera; questo -
piano ed il circolo che traccerebbe col suo prolungamento -
dicesi orizzonte, i punti opposti dell' asse si dicono i
suoi poli, dei quali il superiore chiamasi zenit e l' inferiore
nadir. Dall' indicata determinazione di questo piano si vede
che la sua posizione varia con quella dell' osservatore. Tuttavia -
il piano stesso unito a quello che passerebbe pel suo
polo e per un astro qualunque, detto verticale, serve a fissare -
la posizione dell astro ad ogni istante, ossia la sua elevazione -
sopra l' orizzonte ; le coordinate a ciò necessarie si
chiamano altezza ed azimut, la prima viene espressa dall' -
arco di verticale compreso fra l' astro e l' orizzonte, la seconda -
è l' arco di orizzonte compreso fra l'incontro del verticale -
ed il meridiano partendo dal sud, essendo il meridiano -
un circolo che passa contemporaneamente pei poli dell' -
equatore e per quelli dell' orizzonte (2). Queste brevi indicazioni -
devono bastare a ben intendere quanto siamo per
dire.
GNOMONICA.
La più importante e ad un tempo la più antica applicazione -
dell' astronomia agli usi civili fu certamente la misura -
del tempo. Questa misura si trova solo nel moto, non
potendosi determinare l' intervallo fra due istanti successivi,
(1) Nella fig. 1. Tav. VI. il punto Y rappresenta il punto degli
equinozj di primavera. YAP un arco di equatore, e P il suo polo;
YCZ un arco di eclittica, ed E il suo polo; S un astro qualunque,
EA la quarta parte del circolo di declinazione, EC la quarta parte del
circolo di latitudiue; YA l' ascensione retta dell' astro, GA la sua declinazione -
; YC la longitudine, GC la latitudine.
(2) Nella fig. 2. Tav. VI. ZN è l'asse, BAD l' orizzonte, Z lo
zenit, N il nadir, P il polo nord dell' equatore, S uu astro qualunque, -
ZA il verticale, SA l' altezza, BA l' azimut.
