GIUNTA 1I.
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fra i semidiametri dei pianeti, cominciando dal minore che
si potè determinare precisâmente, ch' è quello della Luna
fino al massimo, ch' è quelio di Giove, il quale però non é
che la decima parte del raggio solare.
Ma si chiederà: questo sistema è assolutamente completo -
? Niuno vi può rispondere. Prima di Herschel non si conosceva -
Urano per la sua gran lontananza; prima di Piazzi.
di Olbers e di Harding non si conoscevano Cerere, Pallade.
Giunone e Vesta per la loro estrema piccolezza. E chi potrebbe -
accertare che fra le orbite ora conosciute non ve ne
sieno comprese delle altre, ovvero che tutte queste non sieno -
comprese da orbite più vaste? Lo spazio non ha limiti;
ed i mezzi che finora abbiamo per esaminarlo possono essere -
sommamente imperfetti affine di giungere a queste scoperte. -
E vero che la legge di Keplero sulle distanze dei pianeti -
dal Sole, cosi precisamente verificata dalle scoperte, a
lui posteriori di più secoli, sembra renderci sicuri che non
vi esistano pianeti intermedj a quelli che finora si conoscono, -
e che solo questa legge potrebbe estendersi co' suoi termini -
sopra pianeti ancora più lontani dal centro comune:
ma la particolarità dei quattro ultimi scoperti ad una eguale -
distanza media dal Sole non potrebbe esistere anche presso -
qualche altro pianeta principale, e quegli atomi, che nuotano -
nello spazio, non poter per la loro picciolezza raccogliere -
dal Sole tanta luce che riflessa basti a far impressione -
sui nostri sensi? Tutto ciò spetta alle future generazioni.
E impossibile di fissar un limite dove non ve n'esiste. Ma
non è egualmente impossibile alla mente umana di trasportarsi -
ove meglio le aggrada, e perciò usciamo per poco dal
nostro sistema planetario, come prima ci siamo sollevati dal
nostro pianeta.
II.
Il Sole è veramente immobile nello spazio, come lo abbiamo -
sino ad ora considerato? Ecco una nuova questione,
a cui pure non si può rispondere adequatamente. Certo è
peró che fuori del nostro sistema, deve presentarsi non diverso -
da quei punti scintillanti che si chiamano stelle. Fis-
