GIUNTA  IV
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la  qual  opinione  fu  seguita  da  tutti  i  naturalisti  da  Ippocrate -
  in  poi.  E  la  ragione  è,  che  se  quest'  ultime  non  sono
le  più  pure  chimicamente  parlando,  ma  anzi  più  cariche  di
sostanze  terrose  e  saline,  sono  d’  altronde  più  saporite,  più
sane  e  più  proprie  al  nostro  stomaco  per  la  loro  composizione -
  né  troppo  nè  poco  complicata.  Ed  ecco  le  principali
circostanze  che  danno  loro  questa  preferenza.  Hanno  origine -
  nelle  più  alte  montagne  ;  attraversano  roccie  che  non  comunicano -
  loro  alcuna  sostanza  nociva;  il  declivio  del  loro
letto,  e  gli  ostacoli  che  incontrano  comunicano  ad  esse  un
moto  tale,  che  non  permette  alcuna  fermentazione;  tutti  i
principi  corruttibili  che  versano  nelle  medesime  i  ruscelli  ed
i  piccioli  fiumi  si  disperdono  nella  sorprendente  loro  massa,
e  perciò  si  rende  nullo  l'  effetto  che  avrebbe  luogo  per  la
riunione  di  quei  principj  ;  scorrono  sopra  ciottoli  o  ghiaja,
tra  cui  non  alligna  alcuna  pianta,  nè  si  depone  belletta;
rinnovando  continuamente  la  loro  superficie  provano  una
specie  di  respirazione  ricevendo  ed  emettendo  l'  aria  atmosferica, -
  della  quale  sono  continuamente  in  contatto;  finalmente -
  vengono  attraversate  dalla  luce,  che  avendo  una  sorprendente -
  azione  sopra  un  grandissimo  numero  di  altre  sostanze, -
  dev'iessere  vantaggiosa  anche  alle  acque,  almeno  per
l'  agitazione  salutare  che  deve  imprimere  alle  loro  molecole
il  calorico,  il  quale  vi  è  di  rado  disgiunto.
Da  tutto  ciò  si  può  dedurre  che  apparente  è  la  insalubrità -
  che  a  primo  aspetto  si  considera  nelle  acque  dei  grandi -
  fiumi,  pensando  che  ad  esse  si  frammischiano  tutte  quelle -
  che  furono  impregnate  d'  ogni  sostanza  dannosa  alla  salute, -
  e  che  in  esse  scolano  tutte  le  immondezze  delle  grandi -
  città,  per  le  quali  passano  ;  poichè  queste  acque  insalubri -
  e  queste  immondezze  trasportate  da  una  corrente  più
ripida  si  suddividono,  e  tutti  i  principj  infetti  che  contengono -
  si  dissolvono  e  si  distruggono,  il  fango  si  precipita,  i
gas  si  sciolgono,  e  le  acque  prima  nocive  commiste  a  quelle -
  del  fiume  si  perfezionano  saturandosi  anch'  esse  dall'  aria
atmosserica.
Finalmente  a  favore  delle  acque  dei  grandi  fiumi  si
riuniscono  la  sperienza,  l'  osservazione  e  l'  analisi  chimica.
Le  acque  dei  laghi  occupano  un  posto  intermedio  fra