GIUNTA  IV.
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leggiere,  le  più  limpide,  le  più  sane,  e  le  meno  corruttibili
quando  dopo  essersi  precipitate  dalle  montagne  si  riuniscono -
  in  un  letto  della  stessa  natura,  avendo  allora  acquistata
la  necessaria  quantità  d'aria  atmosferica.  Quelle  poi  che
scorrono  per  terreni  secondarj,  fra  cui  possono  disciogliere
aleune  sostanze  minerali  o  per  la  loro  propria  azione  o  pel
concorso  di  qualche  acido,  si  distinguono  in  acque  di  sorgente, -
  e  sono  quelle  che  contengono  le  materie  disciolte  in
piccolissima  quantità,  ed  in  acque  minerali  quando  queste
materie  sono  in  tal  copia  che  invece  di  riuscire  alimentari,
divengono  medicinali.
Le  acque  di  sorgente  sono  buonissime  raccolte  alquanto
lungi  dalla  loro  origine,  particolarmente  quando  siano  discese -
  per  ripidi  pendii  ed  attraverso  a  ciottoli,  perchè  in  tal
guisa  perdono  il  gas  acido  carbonico  e  lasciano  precipitare
i  sali  terrei  che  tenevano  in  dissoluzione;  la  qual  precipitazione -
  di  materie  terrose,  benchè  non  sia  sensibile  nei  ruscelli, -
  i  quali  ne  contengono  in  piccola  quantità,  pure  ha  sempre -
  luogo;  ed  a  persuadersi  basta  vedere  quanto  migliori
sieno  dopo  avere  trascorso  un  qualche  tratto,  ed  osservare
le  incrostature  bianche  e  trasparenti  che  si  trovano  nell'  acquedotto -
  dell'  acqua  Marzia,  una  delle  migliori  che  si  bevesse -
  a  Roma,  e  le  stalattiti  della  Claudia,  ed  i  pezzi  d'alabastro -
  cavati  dall'  acquedotto  d'  Aix,  ed  il  sedimento  grigio
che  tuttora  ha  luogo  nei  condotti  dell'  acqua  d'Arcueil.  Ciò
che  fu  detto  delle  sorgenti  vale  anche  per  le  acque  dei  fiumi -
  di  picciola  portata,  che  hanno  una  medesima  origine,
cioè  sono  buone  se  discendono  da  erte  montagne,  se  hanno -
  un  letto  di  ghiaja  e  sabbia,  se  non  vi  si  unisce  alcun
ruscello  che  contenga  principj  nocivi  e  facili  a  decomporsi;
sono  cattive  se  hanno  sorgenti  minerali,  se  passano  per  terreni -
  scistosi  o  volcanici,  se  il  loro  corso  è  lento,  o  ritardato
da  opifici,  se  passano  per  saline  o  per  paludi,  se  in  esse  vi
allignano  molte  piante,  se  sono  troppo  ombreggiate  ecc.;  sono -
  poi  pericolose  se  diminuendo  in  massa  restano  stagnanti,
facilitando  la  putrefazione  e  la  vegetazione  di  molte  plante,
e  dando  pascolo  a  molti  rettili  ed  insetti.
In  generale  le  acque  più  pure  dei  piccioli  fiumi  sono
sempre  da  posporsi  a  quelle  dei  fiumi  di  grande  portata;