GIUNTA  III.
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Le  migliori  pitture  di  questo  genere  sono  quelle  dette  a
niello,  di  cui  il  Baldinucci  dà  la  seguente  descrizione:  „Niel¬„lo: -
  Lavoro  che  è  tratteggiato  a  foggia  d'  un  disegno,  il
„quale  si  fa  sopra  l'  oro  e  l'  argento,  con  un  tal  piccolo
„strumento  d'  acciajo,  detto  bulino;  i  cui  tratti  si  lasciano
„  vuoti,  oppure  si  riempiono  d'  una  mistura  d'  argento,  ra¬„me, -
  piombo:  codesto  lavoro  vogliono  che  abbia  dato  oc¬„casione -
  di  ritrovare  l'  uso  delle  stampe  in  fame,  e  Tom¬„ -
  maso  Finiguerra  Fiorentino  ne  fu  l'  inventore  cirça  l'  an¬„no -
  1450  (1)  ".
La  pittura  poi  sopra  le  pietre  si  pratica  come  sopra  le  altre
sostanze;  e  si  riferisce  che  frate  Bastiano  dal  Piombo  per
far  che  le  pitture  ad  olio  si  mantenessero  belle  ed  inalterate
anche  all'  azione  dell'  umidità,  facesse  stendere  sulle  pietre
un  intonaco  composto  di  pece,  di  mastice  e  di  calce  viva.
Sembra  che  le  donne  abbiano  voluto  nobilitare  la  spola,
e  dare  all'  opere,  ch'  esse  facevano  con  la  medesima,  il  titolo -
  di  arte  anzichè  di  mestiere';  e  che  per  ciò  abbiano  comincfato -
  a  tessere  i  panni  a  figure,  onde  vennero  le  pitture
detté  in  arazzo.  Queste  si  eseguivano  precisamente  con  seta,
lana  ed  oro.  L'  arte  peraltro  di  rappresentare  diversi  oggetti
con  la  tessitura  o  col  ricamo  è  antica  oltremodo,  poichè  ne
parla  la  favola  di  Filomena  e  l'  Odissea  di  Omero,  dicendo
dei  lavori  di  Penelope.  Ma  gli  arazzi  propriamente  detti  sembrano -
  un'  invenzione  posteriore.  In  Roma  se  ne  conservano
di  bellissimi  lavorati  sui  disegni  di  Rafaello;  ve  ne  sono  anche -
  nel  palazzo  ducale  di  Mantova,  e  di  superbi  ne  mostra
pure  la  città  di  Brescia.  Ma  quest'  arte  si  è  perduta,  come
lo  furono  molte  altre,  ed  in  ispecialità  quella  di  dipingere  in
vetro.  Ognuno  che  abbia  veduti  i  principali  monumenti  chiamati -
  gotici  avrà  ammirato  le  pitture  che  si  veggono  nelle  invetriate, -
  eseguite  con  bellissimi  colori,  i  quali  dovevano  essere -
  incorporati  nella  pasta  del  vetro;  molte  se  ne  conservano -
  particolarmente  nel  Duomo  di  Milano.
(1)  Chi  amasse  di  conoscere  tutto  ciò  che  spetta  ai  nielli  legga  la
insigne  Dissertazione  del  cav.  Cicognara  intorno  a  questo  argomento,  documentata -
  dai  capo-lavori  di  simil  genere,  da  esso  con  infinita  cura  e  diligenza -
  raccolti.