110
GIUNTA  III.
ro  di  fenomeni  da  analizzare,  di  variazioni  da  determinare.
e  di  rapporti  da  stabilire  con  l'  aria,  con  la  luce,  col  calorico, -
  e  con  diversi  altri  agenti,  dei  quali  non  si  aveva  per  lo
innanzi  che  una  imperfettissima  conoscenza.  E  non  può  certamente -
  rimaner  dubbia  la  superiorità  delle  odierne  cognizioni -
  naturali  in  confronto  delle  antiche,  fra  la  maggior  parte
delle  quali  si  può  istituire  la  medesima  differenza  che  corre
fra  alcune  combinazioni  fortuite,  e  le  calcolate  disposizioni
di  una  causa  regolatrice.
E  parlando  dei  colori  diremo,  che  tutti  i  saggi  si  accordano -
  non  dover  noi  menomamente  invidiare  agli  antichi
quelli  che  furono  da  loro  tanto  vantati,  perciocché  molti  ne
possediamo  di  una  eguale  vivezza,  e  molti  ne  dobbiamo  alla -
  scoperta  di  nuove  terre,  che  prima  erano  affatto  sconosciuti -
  (1).  Ed  anzi  Lavoisier  sostenne  che  la  cocciniglia  superi -
  in  bellezza  la  porpora  antica,  il  pregio  della  quale  più
che  assoluto,  era  relativo  all'  enorme  suo  prezzo.
Tuttavolta,  salvo  ogni  rispetto  che  si  deve  ad  uomini
sommamente  benemeriti  delle  arti  e  delle  scienze,  noi  siamo
persuasi  che  alla  chimica  manchi  di  scoprire  quel  certo  che
di  particolare,  per  cui  le  antiche  dipinture  si  rendevano  vivissime, -
  e  di  una  maravigliosa  durata.  Che  se  vorremo  ragionare -
  della  tintura,  accorderemo  forse  anche  di  buon  grado -
  alla  cocciniglia  una  maggiore  vivezza  naturale  che  non
aveva  la  porpora;  ma  in  ciò  non  consisteva  il  pregio  principale -
  di  questa,  poichè  variava  nel  suo  colore,  essendovene
perfino  di  bianca;  bensi  la  sua  celebrità  provenne  a  nostro
credère  da  una  singolare  preparazione,  per  cui  i  drappi  che
ne  venivano  intinti  acquistavano  una  straordinaria  luciditä,
la  quale  poteva  anche  offerire  una  variazione  di  colore  se
condo  l'augolo  sotto  a  cui  rifrangevasi  la  luce  (2);  ed  è  questa -
  préparazione,  ossia,  per  parlare  tecnicamente,  sono  quei
mordenti  che  a  ciò  si  prestavano,  i  quali  ci  rimasero  affatto
(1)  Dall'America  ci  vennero  la  Cocciniglia,  il  Legno  del  Brasile,  il
Campeggio,  e  la  Oriana.
(2)  E  cosa  provata  dietro  le  idee  profonde  di  Newton  che  la  calorazione -
  dei  corpi  proviene  da  ciò,  che  le  menome  particelle,  di  ,cui  sono
composti,  operano  sulla  luce  nello  stesso  modo  che  sarebbe  una  piccolissima -
  lamina  di  egual  grossezza  e  di  uno  stesso  potere  refringente.