NOTES DU LIVRE VI.
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M. Le Mazois, je ne puis adopter ici sa décision, et croire que les
ailes dont parle Vitruve soient ces deux pièces placées sur la même
ligne, l'une à droite, l'autre à gauche de l’atrium, que l’on remarque -
dans quelques-uns des plans qu’il a donnés de plusieurs maisons
de Pompéies. Entrons dans certaines cathédrales par la porte du
milieu ; devant nous se présente la nef, la grande nef, c'est-à-dire
la division principale, centrale, l'espace qui se trouve entre le
portail et l'entrée du chœur, qui est compris entre les divisions
latérales, c'est-à-dire les nefs secondaires, vulgairement appelées
bas-côtés, au delà desquelles on aperçoit, à droite et à gauche,
des chapelles placées à la suite les unes des autres. Avançons jusqu’au -
milieu du transept, c’est-à-dire jusqu’à cette nef transversale -
qui donne aux églises la forme d’une croix ; appellera-t-on,
a-t-on jamais appelé ailes les bras de cette croix ? Non, assurément. -
Ce qu’on nomme ailes, ce sont les nefs secondaires, les
bas-côtés. Eh bien, changeons les noms de toutes ces divisions
dont la disposition est celle de la partie des maisons romaines qui
nous occupe : le chœur sera le tablinum ; la grande nef, le cavœdium -
; les bas-côtés ou ailes seront les galeries ou ailes; les chapelles -
latérales seront les diverses pièces qui sont rangées le long
des galeries; les transepts qui ne sont le plus souvent que deux
chapelles plus grandes que les autres, sans grilles qui les séparent
des galeries ou ailes, seront ces deux pièces qu'aucun mur ne
sépare des galeries ou ailes, qui sont un peu plus grandes que
celles qui les précèdent, auxquelles M. Le Mazois donne le nom
d'ailes ; ce qui ne peut être admis, du moins j'ose le penser ; et je
ne sache pas qu'un seul des commentateurs que j'ai eus entre les
mains, ait pensé autrement. Maintenant, que Vitruve parle de ces
ailes d’une manière générale, sans spécifier l'espèce des cavædium
à laquelle elles appartiennent, qu'importe, si les principaux cavædium, -
c'est-à-dire les corinthiens, les tétrastyles et quelquefois
les testudinés, avaient des colonnes. Et encore l'atrium toscan,
dont la disposition était celle du tétrastyle, moins les quatre colonnes, -
avait lui-même ses galeries, ses ailes. M. Le Mazois veut
que les ailes qui étaient à droite et à gauche, soient autre chose
que les galeries, parce que ces galeries tournant autour de l'impluvium, -
avaient quatre côtés? Mais les cavædium dont parle
Vitruve avaient tous plus de longueur que de largeur, et alors les
ailes étaient les deux côtés les plus longs du rectangle; et même
dans un cavædium carré, les mots dextra et sinistra devaient
s'appliquer tout simplement à la droite et à la gauche des personnes -
qui y entraient. Et puis, quoi de plus naturel, de plus
