NOTES DU LIVRE X.
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122. — Sambucarum machinas. Nous avons vu que le nom
de sambyce était donné à un instrument de musique triangulaire, -
composé de cordes faisant un des côtés, et du corps de
l'instrument qui faisait les deux autres. La machine de guerre qui
portait aussi ce nom, était ce que nous appelons un pont-levis;
ce pont s'abattait, soutenu avec des cordes, et servait aux assiégeants -
pour passer de leurs tours sur les murs des assiégés. Ces
cordes, qui formaient un triaugle avec le pont et les poteaux qui
soutenaient les cordes, avaient quelque ressemblance avec l'instrument -
de musique.
123.— Sed ibi malleolis confiræ. Les assiégés mirent alors le
leu à la flotte, en lançant dessus des fêches incendiaires. V'ai
ainsi rendu le mot malleoli, d'après ce que dit Végèce, liv. IIl.
ch. 18 : " Malleoli velut sagitta sunt, et ubi adhæserint, quia
ardentes sunt, universa conflagrant. » On voit aussi dans Nonius
que c’étaient des machines enflammées par une composition combustible -
dont elles étaient entourées. Ammien Marcellin dit qu'’elles
étaient ferrées par le bout, qu’on les lançait avec des arcs, et
que s'attachant aux machines de guerre et aux navires, elles les
incendiaient.
124.— Quas potui de machinis expedire rationes. Ces différentes -
machines de guerre rendaient les siéges des anciens pour
le moins aussi meurtriers que les nôtres. Ils en avaient de tous les
genres, tant pour l’attaque que pour la défense, dont les effets
étaient étonnants. Les siéges de Rhodes, de Chio et de Marseille
dont parle Vitruve, prouvent combien leurs ingénieurs étaient
habiles. Ce que Plutarque (Vie de Marcellus) rapporte des machines -
employées par Archimède, pour défendre Syracuse, est
encore plus prodigieux. Archimède et Eudoxe furent les premiers, -
suivant lui, qui appliquèrent les principés de la géométrie -
aux machines; il dit qu’Archimède le fit pour s'amuser et
par délassement, d’après la demande de Hiéron, roi de Syracuse.
son parent et son ami. Il ajoute que Platon fut indigné de ce
qu’'ils avaient ainsi corrompu et gâté l'excellence de la géométrie.
en faisant descendre cette science, qui était tout intellectuelle et
spirituelle, à des objets sensibles et matériels. Archimède avait
composé, pour Hiéron, quantité de machines destinées à attaquer
et à défendre les villes; mais si ce roi n’en fit point usage, à cause
de la paix dont il jouit pendant tout son règne, elles servirent
aux habitants de Syracuse, lorsque Marcellus, à la tête des armées -
romaines, vint assiéger cette ville par terre et par mer. Ils
Vitruve. II.
