NOTES DU LIVRE X.
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le mot roue, j'ai cru, comme Perrault, que pour éviter l'équi¬
voque qu'il y aurait eu entre les roues du char et les roues den
telées de la machine, il fallait employer le mot tympan.
73.— Denticuli perficiantur œequaliter divisi, numero quadrin
genti. Cette machine très-ingénieuse, sans doute, ne saurait être
exécutée de la manière que Vitruve le propose : car une roue qui
à quatre cents dents, doit avoir pour le moins deux pieds de dia
mêtre, pour faire que chaque dent ait une ligne de longueur.
qui est le moins qu’une dent puisse avoir. Or, les dents d'une
roue de deux pieds de diamètre ne peuvent donner prise que de
la sixième partie d'une ligne à une autre dent qui tourne de la
manière que Vitruve l'entend.
74.— Navigationibus vero similiter. Ce moyen ne peut donner
de résultat exact, parce que les roues qui vont par l'impulsion de
l'eau, tournent plus vite proportionnellement quand la marche
du vaisseau est rapide, que quand il va lentement, puisqu'il est
vrai que le vaisseau pourrait aller si lentement que les roues ne
tourneraient pas du tout ; pour peu que la machine apporte de
résistance, le mouvement du vaisseau ne serait pas capable de la
surmonter, d’autant que l’eau obéirait et céderait à cette rési¬
stance , ce qui n'arrive pas sur terre, où les roues étant poussées
par le poids du carrosse font toutes leurs révolutions de la même
manière, que le char aille vite ou lentement.
75. — Sonitum significet. Pancirole, dans son livre des an¬
ciennes et des nouvelles inventions, dit que l'invention de nos
horloges est prise de cette machine. La combinaison des roues
produit, en effet, les mêmes effets; et il est probable que les anciens
auraient appliqué cette invention aux horloges, si leurs heures
avaient été égales comme les nôtres. Il y a même sujet de croire
qu'ils avaient quelque chose dans leurs horloges qui donnait à
l'oreille aussi bien qu'à l'œil le moyen de connaître l'heure, tant
par ce qui a été dit au ch. 8 du liv. ix, sur ces petits cailloux que
faisaient tomber les horloges dans un bassin d'airain pour faire du
bruit, que par l’invention de la clepsydre nocturne attribuée à
Platon par Athénée. Eghinard parle d'une horloge de ce genre
qui fut envoyée à Charlemagne par le roi de Perse ; il dit que
c'était une clepsydre qui, faisant tomber de temps en temps des
boules de cuivre dans un bassin de même métal, sonnait les
heures; mais le nombre des heures n'était point marqué par cette
sonnerie comme dans nos horloges sonnantes : car on fait remar¬
quer que les boules de cuivre n’étaient qu’au nombre de douze,
et qu’il fallait soixante-dix-huit coups pour sonner douze heures.