NOTES DU LIVRE X.
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celle de Vitruve. C'est la seule opinion probable : cette machine,
mal faite, peut offrir un danger ; mais solidement établie, elle ne
demande que de la hardiesse de la part de ceux qui s'en servent.
Perrault, en faisant de cette machine une échelle, s’est, je crois,
tout à fait trompé.
10.— Et plaga vocesque i exprimuntur. Perrault traduit -
le mot plagæ pour les coups ou les battements, ce qui comprend -
tous les instruments de musique qui ne sont point à vent.
Or, toute la musique est divisée en vocale et en instrumentale, et
l'instrumentale en pneumatique, c'est-à-dire qui dépend du vent,
et en psaltique, c’est-à-dire qui est produite par le frappement.
Ce n’est pas sans raison que Vitruve dit que, par le moyen des
machines à vent que nous appelons orgues, on imite tout ce que
la voix et les instruments que l’on touche ou que l’on frappe
peuvent faire ; mais tout cela n'explique pas encore ce que signifie -
proprement le mot plagæ, ni pourquoi Vitruve emploie ici
le mot .
11.— Ex his sunt alia qua o, alia qua moventur. -
On distingue deux espèces de machines : les machines
simples, que Vitruve appelle organa, et les machines composées
Il y a six machines simples, auxquelles toutes les autres peuvent
se réduire : la balance et le levier, dont on ne fait qu'une seule
espèce, le treuil, la poulie , le plan incliné , le coin et la vis. On
pourrait même réduire ces six machines à deux, le levier et le
plan incliné : car le treuil et la poulie agissent comme le levier;
et le coin et la vis comme le plan incliné. Les machines composées -
sont celles qui sont formées de plusieurs machines simples,
combinées ensemble. Les anciens durent porter la science des
mécaniques à une grande perfection, dès les temps les plus reculés,
si nous en jugeons d'après les masses énormes qui composent les
anciens temples de l'Egypte, de la Grèce et de la Sicile. Il est
certain que leur manière d’opérer était beaucoup plus simple que
la nôtre.
12.— Uti scorpionis.... versationes. On ne peut douter que le
mot scorpionis , dont se sert ici Vitruve, ne signifie arbalète. Végèce -
dit que de son temps les scorpiones s'appelaient manubalistæe,
pour être distingués des grandes balistes ou catapultes, qui
n'étaient pas portatives ; il en sera parlé aux ch. 15 et 16 de ce
livre. Ces petites machines étaient appelées scorpions, parce
qu'elles blessaient avec des flèches, comme le scorpion blesse avec
son aiguillon, et à cause de la figure de leur arc qui représentait
deux bras recourbés comme les pattes d'un scorpion.
