VITRUVE.  LIV.  X.
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de  chose  en  sus.  Car  celui  qui  veut  dépenser  quatre  cent
mille  sesterces  à  la  construction  d’un  bâtiment,  peut  bien
y  en  ajouter  cent  mille  autres  pour  avoir  le  plaisir  de  le
voir  terminer;  mais  quand  les  frais  se  trouvent  doublés
plus  que  doublés,  on  perd  toute  confiance,  on  ne  veut
plus  entendre  parler  de  rien,  on  se  voit  ruiné,  on  n'a
plus  de  courage,  on  est  forcé  de  tout  abandonner.
Et  c'est  un  vice  qui  ne  frappe  pas  seulement  les  édisices, -
  on  le  voit  encore  s'attacher  aux  préparatifs  que
les  magistrats  font  faire  dans  le  Forum  pour  la  representation -
  des  jeux  des  gladiateurs  et  des  acteurs.  Point  de
délais,  point  de  retardements  pour  ces  sortes  de  choses;
il  faut,  à  heure  dite,  avoir  établi  les  gradins  pour  les
spectateurs,  étendu  les  voiles,  dressé  les  machines,  fait,
en  un  mot,  toutes  les  dispositions  que  nécessitent  les
spectacles  donnés  au  peuple.  Ce  sont  des  choses  qui  exigent -
  toute  l'expérience,  tout  le  soin,  toute  l'application
d'un  esprit  exercé,  et  dont  on  ne  peut  venir  à  bout  sans
avoir  étudié  l’art  de  faire  des  machines,  sans  avoir
acquis  de  nombreuses  et  solides  connaissances.
Toutes  ces  considérations  me  font  penser  qu'il  ne
serait  pas  inutile,  avant  de  commencer  ces  travaux,
d'examiner  avec  soin  ce  qu'ils  peuvent  coûter.  Mais
comme  il  n'y  a  ni  loi  ni  ordonnance  qui  prescrive  de
telles  mesures,  et  que  tous  les  ans  les  préteurs  et  les
édiles  sont  obligés  de  faire  préparer  des  machines  pour
les  jeux,  j'ai  cru,  ô  César,  qu'il  était  à  propos,  après
avoir  traité  des  édifices  dans  les  livres  précédents
d'expliquer  dans  celui-ci,  qui  va  terminer  le  corps  de
cet  ouvrage,  quels  sont  les  principes  qui  doivent  diriger -
  la  confection  des  machines.