NOTES DU LIVRE IX.
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25. — Ab occidente ad orientem in mundo pervagantur.
Toutes les étoiles errantes, c'est-à dire les planètes, font leur rotation -
en sens inverse du monde, c'est-à-dire, selon Pline (Hist.
Nat., liv. 11, ch. 6), vers la gauche, tandis que le monde se
meut vers la droite.
Pline place la droite du monde au couchant, à l'exemple de
Varron, qui avait dit en parlant du ciel : « Ejus templi partes quatuor -
dicuntur, sinistra ab oriente, dextra ab occasu, antica ad meridiem, -
postica ad septentrionem. » C'était, comme le présume
l'annotateur de Pline; une prétention propre aux Occidentaux
Au contraire, Pythagore, Platon et Aristote mettent la droite du
monde à l'orient et la gauche à l'occident (PLUTARQUE, Opinions
des philosophes, liv. I1, ch. 10), et Empédocle plaçait la droite
du monde vers le tropique d'été, et la gauche vers le tropique
d'hiver. Selon Solin et Hygin, le septentrion est la droite du
monde, et le midi la gauche. Les Juifs prennent le midi pour la
droite et le nord pour la gauche. Les Egyptiens placèrent la droite
du monde au nord , et la gauche au sud (PLUTARQUE , sur Isis et
Osiris). Ptolémée place la droite du monde à l’est. On se contente
aujourd'hui d’exprimer les positions respectives par deux des
points cardinaux. On dit donc : la Terre tourne d'occident en
orient ; le Soleil et la Lune tournent d'orient en occident, etc.
26. — Luna die octavo et vigesimo et amplius circiter hora.
Pline (Hist. Nat., liv. 11, ch. 6) dit qu'il suffit à la Lune, la planète -
la plus voisine de la Terre, de 27 j. 1/3 pour décrire la révolution -
que Saturne, la plus éloignée, n'achève qu'en 30 ans
Martianus Capella (liv. VIII) dit qu'il lui faut 27 j. 2/3 ; Cassiodore -
(lib. Variar., 11), 30 j. Voici, du reste, ce qu'il dit sur le cours
des planètes :
Saturne parcourt en 30 ans son orbite; Jupiter, en 12 ans;
Mars, en 18 mois; le Soleil, en 1 an ; Vénus, en 15 mois; Mercure, -
en 13 mois ; la Lune, en 30 jours.
Ceux qui ont recours à un calcul plus exact, prétendent,
d'après Ptolémée et les tables alphonsines que Saturne fait sa
révolution en 10,746 j., c’est-à-dire en 29 ans 154 j. et presque
5 h.; Jupiter, en 4,331 j., c'est-à-dire en 11 ans 330 j. et à peu
près 14 h. ; Mars, en 687 j. et 1 h., c'est-à-dire en 1 an 321 j.
19 heures et 10' à peu près; le Soleil, en 365 j. 5 h. et 49' à peu
près ; Vénus et Mercure, en autant de temps; la Lune, en 27j.
7 h. et 40 à peu près.
D'après les observations les plus certaines des astronomes modernes, -
la révolution périodique de la Lune, c'est-à-dire le temps
