NOTES DU LIVRE IX.
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augmenté, surtout par les modernes, qui, à l'aide des télescopes
et de la navigation, ont pu observer un grand nombre d'étoiles
Vitruve décrit quarante-huit constellations distinctes, déjà con
nues depuis longtemps, savoir, les douze signes du zodiaque,
vingt autres qui se trouvaient dans l'hémisphère boréal, seize dans
l'hémisphère austral. Il ne fait que nommer Canope, parce que,
en Europe, on ne le découvre jamais. Dans cette description,
c'est le système de Démocrite qu'il suit, comme il nous le dit au
ch. 5 (page 351) : c'est sans doute là la raison pour laquelle il
ne parle pas de là Chevelure de Bérénice. Il ne nomme pas,
non plus, le Petit Cheval, parce que cette constellation ne prit
figure qu'après Démocrite. Antinoûs ne fut, non plus, décrit et
dénommé que dans les temps qui suivirent Vitruve. On peut
douter que le signe de la Balance fût figuré au temps d'Auguste,
bien qu'il soit nommé par Vitruve.
24.— Tunc per ea signa contrario cursu Luna, stella Mercurii,
Veneris, ipse Sol, itemque Martis, et Jovis, et Saturni. L'ordre
que suit Vitruve dans la description de chacune de ces planètes
semblerait faire croire que les mots ipse Sol ne sont pas à leur
place, et devraient venir immédiatement après Luna.
Dion Cassius, dans son Hist. rom. (liv. XXXVII), prétend que
les sept planètes ont donné aux Egyptiens l'idée de diviser le
temps en semaines , et qu'ils en ont tiré les sept noms de la semaine. -
Toutefois, les anciens n’ont pas suivi dans leur ordre la
disposition des orbes des planètes, car cet ordre est Saturne, Jupiter, -
Mars, le Soleil, Vénus, Mercure et la Lune. La suite des
jours de la semaine aurait donc dû être samedi, jeudi, mardi,
dimanche, vendredi, mercredi et lundi. Pourquoi le dérangement
que nous voyons? On répond que les anciens ayant soumis les
jours, les heures mêmes de chaque jour à quelques planètes dominantes, -
il est croyable que le jour prenait le nom de la planète
qui commandait à la première heure. Ainsi on a pu appeler le
jour de Saturne , qui est notre samedi, celui dont la première
heure était sous le commandement de Saturne. La seconde heure
était pour Jupiter, qui suit immédiatement Saturne ; la troisième,
pour Mars; la quatrième, pour le Soleil; la cinquième, pour
Vénus, la sixième pour Mercure, et la septième pour la Lune;
après quoi la huitième retournait sous l'autorité de Saturne ; et
suivant le même ordre, il avait encore la quinzième et la vingtdeuxième. -
La vingt-troisième était, par conséquent, pour Jupiter,
et la vingt-quatrième, c'est-à-dire la dernière de ce jour, sous la
dénomination de Mars; de cette manière, la première heure du
