329
VITRUVE. LIV. IX.
reviennent sur leurs pas et retardent dans certains cas;
dans d'autres même elles restent stationnaires au milieu
des signes, par l'effet de leur marche circulaire.
C'est une remarque qu'il est très-facile de faire sur
l'étoile de Vénus : tantôt elle suit le soleil, et, après le
coucher de cet astre, elle brille encore dans le ciel d'un
vif éclat; alors on la nomme Vesperugo (». A d'autres
époques, elle le précède et se lève avant le jour; alors on
l'appelle Lucifer(2. De là vient que quelquefois ces deux
étoiles restent plusieurs jours dans un signe, que quelquefois -
elles passent plus rapidement dans un autre. Mais,
bien qu’elles ne mettent pas le même nombre de jours à
parcourir chaque signe, en regagnant le temps qu'elles
ont perdu dans un signe par un passage plus rapide à
travers un autre, elles trouvent moyen, lorsqu’elles se
sont débarrassées de la cause qui semble les forcer à s'arrêter -
dans certains signes, de toujours fournir leur carrière -
dans le même espace de temps.
Quant à l'étoile de Mercure, ses mouvements alternatifs -
dans le ciel s'exécutent de telle sorte au travers des
signes, qu’au bout de trois cent soixante jours elle revient
au point du zodiaque d'où elle était partie pour commencer -
sa course, et sa marche se trouve balancée de
manière qu'elle reste environ trente jours dans chaque
signe.
Pour l'étoile de Vénus, lorsqu'elle se dégage des rayons
du soleil qui empêchent de la voir, elle ne met que trente
jours à parcourir l'espace d'un signe; mais le nombre de
jours de moins que quarante qu’elle met ainsi à parcourir
chacun de ces signes, lorsqu’elle fait une station, elle le regagne -
en s'arrêtant plus longtemps dans un autre signe ;
de sorte que c'est en quatre cent quatre-vingt-cinq jours
qu'elle fait sa révolution complète, et qu’elle revient au
signe d'où elle était partie au commencement de son cours.
(1) Qui amène le soir (vésperum agere). — (2) Qui apporte la lumière (lucem ferre).
