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VITRUVE. LIV. VIII.
Si les sucs de la terre n'avaient pas des qualités si
différentes, la Syrie et l'Arabie ne seraient pas les seuls
pays qui produisissent des roseaux, des joncs, des herbes
si odoriférantes, les arbrisseaux qui donnent l'encens,
ceux qui portent les baies du poivre, ceux qui répandent -
les larmes de la myrrhe, et l'on trouverait ailleurs
que dans la Cyrénaïque la plante férulacée du laser
tous les pays, toutes les contrées de la terre produiraient
également les mêmes choses. Ces différences que l'on
remarque dans chaque pays, sont dues à l'inclinaison
du globe, et à la chaleur du soleil qui, en s'approchant
plus ou moins de la terre, lui donne tel ou tel suc; et
ces différentes qualités ne se rencontrent pas seulement
dans les productions du sol; elles se remarquent encore
dans le gros et dans le petit bétail. Cette variété auraitelle -
lieu, si les qualités des terrains ne dépendaient de
leur situation à l'égard du soleil?
En Béotie coulent le Céphise et le Mélas; en Lucanie,
le Crathis; à Troie, le Xanthe; et sur le territoire de
Clazomène, d'Érythrée et de Laodicée, plusieurs rivières -
et fontaines. Lorsque les animaux sont arrivés à
l'époque de l'année favorable à la conception, on les
mène boire tous les jours, et quoiqu’ils soient parfaitément -
blancs, ils font des petits gris-cendrés dans certains -
lieux, bruns dans d'autres endroits, noirs dans
d'autres : tant il est vrai que l'eau qui pénètre dans les
corps, a la propriété de leur donner une couleur particulière -
à sa nature. Voilà pourquoi, dit-on, les Troyens
voyant que les bœufs qui naissent sur les bords du fleuve
qui arrose leurs campagnes sont roux, et les moutons
gris-cendrés, ont donné à ce fleuve le nom de Xanthe.
On rencontre aussi des eaux dont l'usage est mortel.
Coulant à travers des terres dont les sucs sont nuisibles,
elles en prennent l'essence vénéneuse. Telle était, à ce
qu'on dit, une fontaine de Terracine, appelée fontaine
