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VITRUVE.  LIV.  VIII.
Les  vides  qui  se  trouvent  au  haut  des  montagnes  servent -
  surtout  de  réservoirs  aux  pluies,  et,  à  cause  de
l'épaisseur  des  forêts,  les  ombres  des  arbres  et  des  montagnes -
  y  conservent  longtemps  les  neiges;  lorsqu'elles
viennent  à  fondre,  elles  filtrent  à  travers  les  terres,  et
parviennent  ainsi  jusqu'au  pied  des  montagnes  d'où  elles
s'échappent  en  fontaines  bouillonnantes.  Dans  les  plaines,
au  contraire,  les  eaux  ne  peuvent  être  abondantes,  et
quelles  qu'elles  soient,  elles  ne  peuvent  être  bonnes,
parce  que  les  rayons  brûlants  du  soleil,  ne  rencontrant -
  aucun  ombrage  qui  les  intercepte  ,  enlévent
épuisent  et  absorbent  toute  l'humidité  de  cette  surface
découverte;  et  si  quelque  source  y  apparaît,  tout  ce
qu'elle  contient  de  plus  léger,  de  plus  subtil,  de  plus
salubre,  est  attiré  par  l'air  qui  le  dissipe  dans  l'immensité, -
  et  il  ne  reste  plus  dans  ces  fontaines  que  les  parties
les  plus  pésantes,  les  plus  crues  et  les  plus  désagréables.
I.  De  l'eau  de  pluie.
L'eau  de  pluie  a  des  propriétés  que  n'ont  point  les
autres.  Extraite  des  eaux  de  toutes  les  fontaines,  elle  se
compose  des  parties  les  plus  légères,  les  plus  subtiles
les  plus  délicates;  purifiée  par  l'agitation  de  l'air,  elle  ne
tombe  à  terre  que  liquéfiée  par  la  violence  du  vent.  Les
plaines  sont  beaucoup  moins  sujettes  à  la  pluie  que  les
montagnes  ou  leurs  environs,  parce  que  les  vapeurs
qu'aspire  le  soleil  du  matin,  poussent,  en  s'élevant,
l'air  dans  la  partie  du  ciel  vers  laquelle  elles  se  déve
loppent,  et  que,  lorsqu'elles  sont  mises  en  mouvement,
elles  attirent  encore  celui  qui  se  précipite  en  ondoyant
dans  le  vide  qu'elles  laissent  après  elles.
Or,  l'air  qui  se  précipite  en  poussant  de  tous  côtés  les
vapeurs  qu'il  rencontre,  augmente  le  souffle  et  l'impé-