VITRUVE.  LIV.  VIII.
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tion  et  cette  compression  incessantes  de  la  poitrine.  Si
la  chaleur  ne  se  trouve  point  dans  un  corps  au  degré
qui  lui  convient,  ce  corps  manquera  d'un  principe  vital;
il  ne  prendra  point  de  développement  solide;  les  sucs
alimentaires  ne  pourront  avoir  la  coction  nécessaire.  Et
si  les  parties  du  corps  viennent  à  manquer  de  nourriture
terrestre,  elles  ne  subsisteront  pas,  privées  qu'elles  seront -
  du  concours  de  l'un  des  principes  de  la  vie.
De  même,  si  les  animaux  sont  dépourvus  de  l'humide
radical,  ils  périront,  faute  de  ce  principe.  Aussi  la  Divinité, -
  loin  de  vouloir  que  les  choses  absolument  nécessaires -
  aux  hommes,  soient  aussi  rares  et  aussi  difficiles  à
avoir  que  les  perles,  l'or,  l'argent  et  les  autres  choses
dont  notre  corps  et  notre  nature  peuvent  se  passer,  la
Divinité  a  prodigué  aux  mortels,  elle  a  semé  sous  les
pas  de  chaque  homme  tout  ce  dont  il  a  besoin  pour  sa
conservation.  Que  les  esprits  vitaux  viennent  à  manquer
au  corps,  l'air  destiné  à  les  réparer  ne  fait  point  défaut.
Faut-il  un  auxiliaire  à  la  chaleur  naturelle,  le  soleil  et
le  feu  lui  viennent  en  aide  pour  entretenir  la  vie.  Les
fruits  de  la  terre,  bien  préférables  à  l'abondance  superflue -
  des  mets,  fournissent  une  nourriture  assurée  qui
suffit  pour  réparer  les  forces  du  corps;  et  l'eau  ne  sert
pas  seulement  de  boisson,  mais,  nécessaire  en  mille  circonstances, -
  elle  est  d'autant  plus  agréable  qu’elle  ne
coûte  rien.
Les  prêtres  égyptiens,  pour  faire  voir  que  tout  ne
subsiste  que  par  la  vertu  de  cet  élément,  couvrent  un
vase  à  eau  qu'on  porte  en  grande  cérémonie  dans  un
temple;  puis,  se  prosternant  contre  terre,  ils  lèvent  les
mains  vers  le  ciel;  ils  rendent  grâce  à  la  bonté  divine
du  présent  qu'elle  leur  a  fait.