NOTES  DU  LIVRE  VII.
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l'Egypte  ;  mais  la  politique  des  Egyptiens  avait  toujours  entretenu
cet  art,  selon  Platon,  dans  le  même  état  de  médiocrité,  sans  aucune -
  altération  comme  sans  aucun  progrès  ,  tandis  que  les  Grecs
le  portèrent  au  plus  haut  point  de  grandeur  et  de  perfection.
C'est  à  l’expiration  du  beau  siècle  de  la  peinture  grecque,  lequel
avait  commencé  par  Apollodore,  vers  404  avant  J.-C.,  qu’on
voit,  pour  la  première  fois,  un  jeune  Romain  prendre  le  pinceau.
A  quelle  hauteur  la  peinture  fut-elle  portée  à  Rome?  c'est  ce  qu'il
est  impossible  de  déterminer  par  les  fragments  qui  nous  restent;
mais  il  paraît,  par  les  écrits  des  anciens,  que  les  peintres  qui  ont
travaillé  à  Rome  sous  Auguste  et  sous  ses  premiers  successeurs,
étaient  bien  inférieurs  à  Apelle  et  à  ses  illustres  contemporains.
Pline,  qui  composait  son  Histoire  sous  Vespasien,  et  quand  les
arts  avaient  atteint  le  plus  haut  point  de  perfection  où  ils  soient
parvenus  sous  les  empereurs,  ne  cite  point,  parmi  les  tableaux
qu'il  regarde  comme  un  des  plus  grands  ornements  de  la  capitale
de  l'univers,  un  seul  tableau  qu'on  puisse  croire  avoir  été  fait
du  temps  des  Césars.  Il  ne  compte  de  peintres  romains  que  les
suivants,  dont  les  noms  ne  rappellent  rien  d'heureux  pour  la
peinture  :  Fabius  Pictor,  Pacuvius,  Sopolis,  Dionysius,  Philiscus,
Arellius,  Ludius,  Quintus  Pedius,  Antistius  Labeo,  Amulius,
Turpilius,  Cornelius  Pinus,  Accius  Priscus.  Voir  deux  mémoires -
  donnés  par  MM.  de  Caylus  et  de  la  Nause,  dans  le
Recueil  de  littérature,  t.  XXV.