216
NOTES DU LIVRE VII.
c'était une couleur bleue, et il se fonde sur ce passage de Vitruve,
supposant que la violette, avec laquelle Vitruve dit qu'on imite
le sil, fait une couleur bleue. Philander pense de même à l'égard
de la couleur de la violette, à cause d'un endroit où Pline ayant
parlé du sil, et de la poudre d'azur, dit : « Fraus viola arida
décocta in aquam succoque per linteum expresso in cretam
Eretriam. » Mais Perrault est incertain de quelle sophistica
tion Pline veut parler, et ne saurait dire si c'est le sil ou l'azur
que l’on imite avec les violettes (il me paraît néanmoins impos
sible de douter que ce ne soit de l'azur qu'il est ici question)
de même que le texte de Vitruve ne nous indique pas clairement
la couleur que donnent les violettes. Ce qui a trompé Démon
tiosus et Philander, c'est que de toutes les espèces de violettes,
on ne donne ce nom en France qu'à celle qui tire sur le bleu
mais les anciens, qui joignent toujours nigra ou purpurea avec
vola, quand ils veulent signifier la violette qui tire sur le bleu.
n'entendent par viola, pris absolument, que la violette jaune,
appélée autrement leucoion, à cause de la blancheur des feuilles
de sa tige : tinctus viola pallor amantium, a dit Horace. Le sil
Atticum devait être jaune, si l'on en croit Pline, quand il dit
que les anciens se servaient du sil Atticum pour les clairs, et du
sil Lydium pour les ombres : car la vérité est que des quatre cou
leurs, la rouge, la bleue, la verte et la jaune, la plus claire
est la jaune, avec laquelle on peut éclaircir toutes les autres
et qu'il n'y a point de jaune brun, de même qu'il y a du rouge
brun, du vert brun et du bleu brun, parce que le jaune brun
n'est pas à proprement parler du jaune.
Pline nous apprend qu'on imitait encore l'ocre jaune, en fai
sant brüler de la terre rouge dans une marmite neuve, lutée
hermétiquement. Ex ea fit ochra, exusta rubrica in ollis novis
luto circumlitis. Aujourd'hui encore, de même que le blanc de
céruse brûlé dans la fournaise produit du minium, de même en
faisant brûler le minium, on produit un fort beau jaune que
nous nommons massicot.
130.— Eadem ratione vaccinium temperantes. La signification
du mot vaccinium est une chose fort controversée. Tous les auteurs, -
dit Perrault, demeurent d'accord que c'est une couleur
bleue fort obscure ; mais la difficulté est de savoir quelle était
sa composition. Il y a trois opinions là-dessus : les uns croient
qu’elle était faite avec la fleur d'hyacinthe, parce que Dioscoride
dit que les Romains appellent l'hyacinthe vaccinium. La seconde
