NOTES DU LIVRE VII.
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que sans ombres la peinture n'a point de relief; et c'est pour cela
que les peintres, après avoir représenté plusieurs sujets dans un
seul et même tableau, les distinguent, les détachent, afin que les
ombres ne tombent pas sur les corps. » C'est-à-dire qu'ils n'entendent -
guère le clair-obscur, ni les reflets, ni la dégradation des
teintes, ni toutes les finesses de la perspective qui font le charme
de la peinture. Aussi leurs compositions n'étaient pas chargées,
et tout devait y être distribué sur les devants, comme dans leurs
bas-reliefs. Cela devait être encore plus dans l'encaustique au
pinceau, par l'embarras de manier les cires. De là vient que Pausias -
ne faisait guère que de petits tableaux, et surtout des enfants.
Comme ses rivaux expliquaient le choix de ses sujets, en disant
que cette espèce de peinture était lente, il voulut prouver que
son genre admettait aussi un faire rapide, et il acheva en un jour
un tableau qui représentait encore un enfant. Cette production
fut appelée , peinture d'un jour. Pline, qui rapporte ces
faits (Hist. Nat., liv. xxxv, ch. 40), ajoute, peut-être comme
quelque chose de remarquable, que Pausias fit aussi de grands
tableaux ; c'est une observation qu'il fait encore sur Nicias, fecit
et grandes picturas. Et les cires qu'il fallait maintenir à un certain -
point de liquidité pour fondre les teintes, devaient rendre en
effet, dans les grandes peintures, la difficulté tout autre. Elle
était moins grande sans doute pour les vaisseaux, qui ne devaient
pas exiger des peintures bien finies, bien qu'on y représentât
de grandes figures :
.............. Et picta coloribus ustis
Cœlestum matrem concava puppis habet.
(OVIDIUS, Fast. lib. 1v, v. 275.)
Resumons. Il y avait des cires colorées, cerœ tinguntur üsdem
his coloribus ; elles étaient mêlées d'un peu d'huile, paulo oleo
temperatum; elles étaient conservées dans des boîtes à compartiments, -
pictores loculatas habent arculas, ubi discolores sunt ceræe
(VARRON, Econ. rur., liv. II1, ch. 17); ils faisaient fondre les
cires, et les employaient au pinceau, resolutis igni ceris, penicillo -
utendi ; ils fixaient leur tableau par l'ustion, picturam inurère, -
avec un réchaud plein de charbons qu’ils promenaient à la
surface, carbonibus in ferreo vase compositis; enfin, ils frottaient
et polissaient le tout avec des linges blancs, linteis puris subigat.
Ce même art, appelé communément encaustique, inustion,
Callixène de Rhodes, dans Athénée, le nomme ia, peinture -
en cire.
