NOTES DU LIVRE VII,
189
qu'elle est, conserve sa qualité absorbante, et pompe toujours
l'humidité.
58.— Perpetuos habuerit humores. Il est certain qu'il s'agit ici
de l'humidité que la terre communique au mur, lorsqu'elle est
plus haute que le plancher de l'appartement, et alors il est aisé
de comprendre que le lambris de poterie peut rendre le dedans
des appartements exempt de cette humidité, parce que l'eau
s'écoule par le canal qui est entre les deux murs, et que la vapeur
humide qui y est renfermée, s'exhale par les soupiraux qui sont
en haut. Dans l'Italie, qui est traversée du nord au midi par
l'Apennin, et surtout dans l'ancienne Rome, dont les édifices
étaient construits sur la pente des sept collines, contre un terrain
plus élevé, on devait avoir souvent recours, pour se garantir de
l'humidité, aux moyens indiqués par Vitruve. On voit dans les
cent voûtes, cento camere, qui servaient de logement à la garde
prétorienne, et qui existent encore dans les ruines de la villa de
l'empereur Adrien, près de Tivoli, que les murs qui, s'ils eussent
été simples, auraient été fort humides à cause de la terrasse qu'ils
soutiennent, sont encore si secs aujourd'hui que le foin s'y conserve -
pendant plusieurs années. L'intérieur de ces murs est fait
avec tant de soin, et leur pavé est si poli, qu'il est facile de
s'apercevoir qu’on a cherché à empêcher, autant qu’'il était possible, -
que l'humidité ne pût s'y attacher.
59.— Struatur alter tenuis. Après s'être demandé si ce second
mur doit être construit à l'extérieur ou à l'intérieur de la chambre, -
Sratico ne trouve pas de meilleure réponse à -se faire que
celle-ci : Peu importe le côté où on élèvera ce mur, pourvu qu' on
établisse un courant d'air qui, passant de bas en haut entre les
deux murs, enlève l'humidité. Je crois qu'il importe tant que ce
mur soit à l'intérieur, que si on faisait autrement on augmenterait
le mal au lieu d'y remédier. Que les murs de nos appartements
soient humides, on ne s'avisera jamais, pour se mettre à l'abri
de l'humidité, d'aller placer à l'extérieur ou des lambris, ou des
cadres avec toile et papier ou étoffe. Il ne peut plus d'ailleurs y
avoir de doute après les mots sin autem locus non patietur structuram -
fieri, dont le sens est, que si l'intérieur de la chambre est
trop étroit pour qu’on puisse y bâtir ce second mur, il faut, au
lieu d'un mur, se contenter d'une cloison faite de tuiles creuses
qui prennent beaucoup moins de place.
60. — Hamatæ tegulœ. Il y a des tuiles plates, il y en a de
courbes; d'autres ont des rebords qui s'élèvent de chaque côté
