NOTICE 
SUR VITRUVE 
ET SUR SES ÉCRITS. 
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VITRUVE fut peu connu pendant sa vie, si l'on en juge par le 
silence opiniâtre de ses contemporains, et il mourut sans qu'on 
trouve dans l'antiquité rien qui se rattache à son souvenir. Deux 
écrivains pourtant semblent avoir enregistré son nom dans leurs 
écrits, comme pour indiquer qu'il vécut : Pline, qui le cite au 
nombre des auteurs dont il s'est servi; Frontin, qui le nomme 
comme ayant été réputé l'inventeur du module quinaire dans les 
aqueducs. On ne peut donc savoir sur la vie de Vitruve que ce 
qu’il en a dit lui-même : or, il nous apprend qu'il occupa un 
rang assez important dans les armées de J. César, auprès duquel 
il jouissait d'une certaine considération; que, de concert avee 
M. Aurelius, P. Numidius et L. Cornelius, il fut employé à la 
construction des machines de guerre; qu'il éleva la basilique de 
Fano ; que, grâce à la recommandation de la sœur d'Auguste 
il dut à cet empereur, auquel il dédie son ouvrage, des gratifi¬ 
cations qui mettaient ses vieux jours à l'abri du besoin '. 
Sa taille était peu avantageuse ; il avait une constitution ma¬ 
ladive : mais il ne désespérait pas de racheter par ses connais¬ 
sances ce qui lui manquait du côté des qualités physiques?. 
Il n'eut point de maîtres, ou plutôt ses maîtres furent ces 
nombreux auteurs grecs et latins dans lesquels il puisa si abon¬ 
damment : car nous apprenons de lui-même que non-seulement 
il avait lu Archimède, Archytas, Aristoxène, mais encore qu'il 
avait eu entre les mains Aristarque, Eratosthène, Bérose, 
Ctesibius, Athénée, Diade, Eudoxe, Apollonius, et grand nom- 
Introduction du liv. 1er. — 2 Introd. du liv. I1.