VITRUVE.  LIV.  I.
69
angles.  Dans  les  tours  rondes,  au  contraire,  les  pierres
étant  taillées  en  forme  de  coin,  ne  peuvent  souffrir
des  coups  qui  les  poussent  vers  le  centre.  Lorsque  les
tours  et  les  courtines  sont  terrassées,  elles  acquièrent
une  très-grande  force,  parce  que  ni  les  mines,  ni  les
béliers,  ni  les  autres  machines  ne  peuvent  leur  nuire.
Toutefois  ces  terrasses  ne  sont  nécessaires  que  lorsque -
  les  assiégeants  ont  trouvé  hors  des  murs  une  éminence -
  qui  leur  donne  la  facilité  d'y  arriver  de  plainpied -
  :  dans  ce  cas,  il  faut  creuser  des  fossés  aussi  larges
et  aussi  profonds  que  possible.  Au-dessous  du  lit  de  ces
fossés  doivent  descendre  les  fondements  du  mur,  auquel -
  on  donnera  une  épaisseur  capable  de  soutenir  les
terres.
Il  faut  alors  construire  un  contre-mur  dans  l'intérieur
de  la  place,  en  laissant  entre  ce  contre-mur  et  le  mur
extérieur  un  espace  assez  grand  pour  faire  une  terrasse
qui  puisse  contenir  les  troupes  destinées  à  la  défendre,
comme  si  elles  étaient  rangées  en  bataille.  Entre  ces  deux
murs  placés  à  la  distance  exigée,  on  en  doit  bâtir  d'autres -
  transversalement,  qui  rattachent  le  mur  intérieur  au
mur  extérieur,  et  qui  soient  disposés  comme  les  dents
d'un  peigne  ou  d'une  scie.  Par  ce  moyen,  la  masse  des
terres  étant  divisée  en  petites  parties,  et  ne  portant  pas
de  tout  son  poids,  ne  pourra  point  pousser  les  murailles
en  dehors.
Quant  aux  matériaux  qui  doivent  entrer  dans  la  construction -
  des  murailles,  il  n'est  pas  facile  de  les  spécifier,
parce  que  chaque  localité  ne  peut  offrir  toutes  les  ressources -
  désirables;  il  faut  donc  employer  ceux  qui  se
rencontrent,  soit  pierres  de  taille,  soit  gros  cailloux,
soit  moellons,  soit  briques  cuites  ou  non  cuites.  A  Ba¬