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NOTES DU LIVRE V.
avaient beaucoup de rapport avec celles qu'on emploie aujourd'hui -
au même usage. Pollux nous apprend que c'étaient des
espêces de trappes qui élevaient les acteurs au niveau de la scène
et qui les redescendaient par le relâchement des forces qui les
avaient fait monter ; c'étaient des cordes, des roues, des contrepoids. -
De toutes ces machines, il n'y en avait point dont l'usage fût
plus ordinaire que celles qui descendaient du ciel dans les dénoûments, -
et dans lesquels les dieux venaient, pour ainsi dire, au
secours du poëte. Ces machines étaient sujettes aux mêmes accidents -
que les nôtres, et nous lisons dans Suétone , qu'un acteur
qui jouait le rôle d'Icare, et dont la machine cassa, alla tomber
près de l'endroit où était placé Néron, et couvrit de sang ceux
qui étaient autour de lui.
Quoique ces machines eussent assez de rapport avec celles de
nos cintres, comme la scène des théâtres anciens avait toute son
étendue en largeur, et que d'ailleurs elle n'était point couverte.
les mouvements en étaient fort différents : car au lieu d'être emportée -
comme les nôtres par des châssis courants dans des charpentes -
en plafonds, elles étaient guindées à une espèce de grue
dont le cou passait au-dessus de la scène, et qui tournait sur
elle-même, pendant que les contre-poids faisaient monter ou
descendre les machines.
89. — Versurœ sunt procurrentes. C'est-à -dire les retours des
murailles qui vont de la scène vers le théâtre, et qui font un angle
droit avec la grande face de la scène. Hermolaûs, sur Pline, dit
que versura signifie le retour qu'une muraille fait à l'égard d'une
autre, en formant un angle saillant, et Baldi, que ce mot peut
aussi signisier le retour d'un angle rentrant. C'est là ce que veut
dire Vitruve ; par versuræ procurrentes, il désigne les murs qui
forment les bouts de la scène, et qui font un angle rentrant avec
la grande face de la scène.
90. — Genera autem sunt scenarum tria. Les décorations
n'étaient pas multipliées chez les anciens comme chez nous; ils
n'en avaient que de trois espèces, parce qu'ils n'avaient que trois
sortes de pièces.
Il y a apparence que ces trois sortes de scènes ne s'entendent
que de celles qui étaient en peinture, sur les machines mobiles
qui servaient de décorations, et non pas de l'architecture de la
scène qui ne changeait pas, mais qui faisait partie de la structure
et de la maconnerie du théâtre. L'entrée du milieu était toujours
