NOTES  DU  LIVRE  V.
556
verture  pour  le  son  qui  s'élève  de  la  scène?  Le  plafond  du  por
tique  formait,  au  contraire,  un  enfoncement,  une  barrière  où  la
voix,  montant  le  long  des  degrés,  venait  s'arrêter,  se  répercuter.
81.—  Ejus  sexta  pars  sumatur.  Nous  avons  remarqué  qu'on
pénétrait  dans  l'orchestre  et  sur  les  précinctions  par  plusieurs
issues  qu'on  appelait  vomitoires,  parce  qu'elles  semblaient  vomir
la  foule,  qui  allait  ensuite  se  placer  sur  les  degrés.  Les  portes  de
ces  issues  ouvraient  au  milieu  des  degrés,  qu'il  fallait  interrompre -
  par  une  coupure  qui  y  pénétrait  de  la  longueur  de  la  sixième
partie  du  diamètre  de  l’orchestre,  comme  on  le  voit  à  l'amphithéâtre -
  de  Vérone.  Or,  par  diamètre  de  l'orchestre  il  ne  faut
point  entendre  ici  une  ligne  qui  s'étend  d'un  point  de  la  circonférence -
  du  cercle  à  un  autre  en  passant  par  lé  centre  ;  cette  sixième
partie  serait  disproportionnée  :  il  faut  entendre  une  ligne  passant
par  le  milieu  de  l'orchestre  qui  n’occupe  que  la  moitié  du  cercle;
ce  diamètre  est  marqué  ar  (fig.  84,  p.  552).
C'est  avec  raison  que  Galiani  a  placé  ces  portes  au  milieu  de
chaque  amas  de  degrés  en  pp,  et  non,  comme  l'a  fait  Perrault,
au  droit  des  escaliers  mêmes,  en  ce  :  car  le  peuple  entrait  dans
l'orchestre  par  ces  portes,  et  montait  par  les  escaliers  pour  aller
s'asseoir  sur  les  degrés.  Et  comment  eût-on  pu  le  faire  avec  les
escaliers  du  premier  rang,  placés  immédiatement  au-dessus  des
portes?
Perrault  ne  met  pas,  non  plus,  de  portes  aux  précinctions.  Selon -
  lui,  les  spectateurs  montaient  d'abord  par  les  escaliers  intérieurs -
  qui  conduisaient  au  portique  d'en  haut,  et  descendaient
ensuite  par  les  escaliers  extérieurs  dans  les  gradins.  Mais  pour
quoi  faire  monter  et  descendre  inutilement  les  spectateurs?
Pourquoi  les  faire  passer  par  une  galerie  qu'une  loi  avait  spécialement -
  consacrée  aux  femmes?  Il  n'en  était  point  ainsi.  Chaque
étage  avait  ses  escaliers  particuliers,  tous  également  larges,  entièrement -
  dégagés  les  uns  des  autres,  sans  aucun  détour,  alin  que
le  peuple  s'y  trouvât  moins  pressé.
Barbaro  voudrait  que  cette  sixième  partie  du  diamètre  de  l'orchestre -
  fût  pour  la  hauteur  du  premier  degré.  Il  est  vrai  que  ce
premier  degré  ne  devait  pas  commencer  au  bas  de  l'orchestre
avec  sa  hauteur  ordinaire  de  36  à  40  centimètres  ;  autrement  les
spectateurs  qui  étaient  dans  l'orchestre  auraient  empêché  ceux
qui  étaient  assis  sur  le  premier  degré  de  voir  ce  qui  se  passait
sur  la  scène.  Mais  cette  sixième  partie  du  diamètre  de  l'orchestre
aurait  élevé  ce  premier  degré  dans  les  grands  théâtres  jusqu'à
4  ou  6  mètres,  c'est-à-dire  trois  ou  quatre  fois  plus  qu'il  n'était