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NOTES DU LIVRE V.
71.— Ipsius autem theatri conformatio. Les Grecs et les Romains -
étendaient plus loin que nous le sens du mot théâtre : cal
nous n’entendons par ce mot que le lieu élevé où l'acteur parait
et où se passe l'action, au lieu que les anciens comprénaient toute
l'enceinte du lieu commun aux acteurs et aux spectateurs.
Le théâtre, chez eux, était un lieu vaste et magnisique, accoinpagné -
de longs portiques ; de galeries couvertes et de belles allees
plantées d’arbres où le peuple se promenait en attendant les jeux
Leur théâtre se divisait en trois principales parties, dans lesquelles -
toutes les autres se trouvaient comprises, et qui formaient,
pour ainsi dire, trois différents départements : celui des acteurs.
qu'ils appelaient en général la scène ; celui des spectateurs, qu'ils
appelaient particulièrement le théâtre, et l'orchestre, qui étai
chez les Grecs le département des mimes et des danseurs, mais
qui servait chez les Romains à placer les sénateurs et les vestales.
L’enceinte des théâtres était toujours entourée de portiques
Ceux qui n'avaient qu’un ou deux étages de degrés, n'avaient
que deux rangs de portiques; mais les grands théâtres en avaient
toujours trois, élevés les uns sur les autres : de sorte qu’on peut
dire que ces portiques formaient le corps de l'édifice. On entrait
non-seulement par-dessous leurs arcades, de plain pied, dans
l'orchestre, pour monter aux différents étages du théâtre ; mais
de plus les degrés où le peuple se plaçait étaient appuyés contre
leur mur intérieur, et le plus élevé de ces portiques faisait une
des parties destinées aux spectateurs. De là les femmes voyaient
le spectacle à l'abri du soleil et des injures de l'air : car le reste
du théâtre était découvert; et toutes les représentations se faisaient
en plein jour.
Comme il n'y avait que les portiques et le bâtiment de la scene
qui fussent couverts, on était obligé de tendre, sur le reste du
théâtre, des voiles soutenues par des mâts et des cordages, pour
défendre les spectateurs de l’ardeur du soleil. Mais comme ces
voiles n'empéchaient pas la chaleur causée par la présence d'un
si grand nombre de spectateurs, les anciens avaient soin de la
lempérer par une espèce de pluie dont ils faisaient monter l'eau
jusqu au dessus des portiques, et qui, retombant en forme de
rosée par une infinité de tuyaux cachés dans les slatues qui
régnaient autour du théâtre, servait à y répandre non-seulement
une fraicheur agréable, mais encore des parfums exquis Ce lut
Catulus qui, le premier, imagina cette commodite.
72. — Quam magna fatura est perimetros imi. On décrivait
