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NOTES DU LIVRE III.
tions que doivent avoir les architraves relativement aux différentés -
grandeurs des colonnes, Vitruve l'explique par le mot
ratio, en disant epistyliorum ratio sic est habenda.
129. — Epistyliorum ratio. Vitruve ne parle point des autres
parties de l'entablement, parce que les anciens les supprimaient
souvent lorsqu'elles étaient inutiles; quand, par exemple, les
colonnes ne soutenaient pas l'entablement de la couverture,
comme on le voit au ch. 1er du livre v, où Vitruve décrit les places
publiques aux portiques desquelles il ne met que des architraves
sur les colonnés d'en bas, parce qu'elles soutenaient des galeries,
et que la corniche était réservée pour les colonnes de second
ordre qui soutenaient l'entablement de la couverture.
130.— Quo altius enim scandit oculi species. Les architectes
grecs et romains, persuadés que la beauté des édifices dépendait
surtout de l'harmonie des proportions, s'attachaient à les observer
exactement, et, pour obvier à la diminution apparente qui résulte -
de l'éloignement des objets, ils ont donné moins de diminution -
au haut des colonnes lorsqu'elles étaient très-élevées, et
ont augmenté la grosseur du chapiteau pour que ces objets parussent -
avoir la grosseur qu'ils auraient eue, s'ils n'avaient pas
été si élevés.
Deux causes contribuent à ce qu'un objet éloigné paraisse plus
petit à la vue qu'il n'est réellement : l'une est le rétrécissement de
l'angle visuel ; l’autre est la masse intermédiaire de l’air, dont le
volume augmente avec la distance; sa densité, quoi qu'en dise
Perrault, dérobe à l'œil les contours et l'extrémité des objets, et
conséquemment les fait paraître plus petits.
131. — Summum, quantum imus scapus. Cette saillie du haut de
l'architrave est bien petite, et Perrault prétend qu'il ne s'en voit
point d'exemple dans les ouvrages approuvés : on comprendrait
difficilement quelle pourrait être la saillie des diverses bandes de
l'architrave, lorsque les colonnes auraient plus de cinquante pieds
d'élévation. Il semblerait donc que le haut de l'architrave devrait
s'entendre de la face supérieure, sans comprendre la cymaise qui
doit avoir la saillie qu'il indique immédiatement dans la phrase
suivante. L’élargissement du haut de l'architrave doit être bien
plus considérable que ne le dit ici Vitruve, étant d'abord produit -
par la saillie des parties supérieures sur les inférieures, et
ensuite par l'inclinaison que doit avoir toute la face de l'entableinent. -
