NOTES DU LIVRE II.
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que difficilement, sont bien différentes de celles qu'ils reçoivent
journellement de la terre et du ciel. C'est à celles-ci que doivent
être attribués tous les vices des bois. Moins l'arbre en contient.
meilleur est le bois. C'est donc lorsque cette humidité est comme
épuisée, c'est-à-dire lorsque ce que les arbres en avaient amassé
au printemps, en recevant par leurs racines les vapeurs qui s'élévent -
alors de la terre avec abondance, et qui s'y introduisent avec
force, a été consommé et employé en feuilles, en fruits et en semences; -
c'est lorsque la terre, desséchée par les chaleurs de l'été.
est moins capable de fournir cette humidité; c'est lorsque les
hibres des arbres resserrées par le froid sont moins disposées à la
recevoir, et que les feuilles, en tombant des arbres, font voir que
l'humidité qui les nourrissait commence à manquer, c'est alors
qu'il faut songer à couper les bois de construction.
98.— Afæetu ad partum non judicantur integra. Hippocrate
(des Maladies des femmes, liv.1) explique la paleur verdâtre des
femmes enceintes par la direction que prend le sang le plus pur
vers le fetus pour son développement. Le sang devenant plus
rare, la femine palit nécessairement et perd de ses forces.
99. — Neque in venalibus eq, quum sunt praegnantia, praestantur -
sana. Le jurisconsulte Ulpien pensait autrement (lib. XX1.
de Edilitio edicto) : Si mulier proegnans venierit, inter omnes convenit -
sanam esse eam. Maximum enim ac praecipuum munus faeminarum -
concipere ac tueri conceptum. « Si une femme enceinte
vient à être vendue, la clause du marché est qu’elle se porte bien ;
car la plus grande, la plus importante qualité des femmes, c'est
dêtre en état de concevoir et de nourrir leur fruit. » C'est aussi
l'opinion de Justinien (Cod., lib. vi, De indicta viduitate). Vitruve
ne veut sans doute parler que de la faiblesse de la femme enceinte,
qui est moins apte à remplir ses fonctions, à cause de l'aliment
exige par l’embryon. Cette comparaison des femmes enceintes
semble difficile à appliquer aux arbres. Dans la femme, c'est la
consomption de l'humidité qui cause l'affaiblissement, tandis que
c'est F'abondance de l'humidité qui affaiblit le bois.
100.— Cædi autem ila oportet, ut incidatur arboris crassitudo
da mediam medullam. Bien que cette pratique ne s'observe point
aujourd'hui, il n’en est pas moins certain que par de nombreuses
experiences Buffon a trouvé le moyen d’augmenter la force et la
solidité du bois, en écorçant les arbres, et en les laissant sécher
et mourir sur pied avant dé les abattre. Cette opération donne la
durête du cœur de chêne à l'aubier, qui augmente considérable¬
