ET  SUR  SES  ÉCRITS.
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Il  inventa  pour  les  constructions  en  marbre  un  mélange  de  porphyre -
  et  de  marbre  lacédémonien,  sorte  de  composition  qui
porte  son  nom,  et  dont  il  orna  le  palais.  Il  fit  élever  à  Rome  plusieurs -
  statues  colossales,  faites  par  des  artistes  qu’il  avait  appelés
de  tous  les  pays.  Il  avait  résolu  de  construire  entre  le  Champ
de  Mars  et  les  Septes  d'Agrippa,  une  basilique  de  cent  pieds  de
largeur,  et  de  mille  de  longueur,  qui  devait  tout  entière  porter
sur  des  colonnes;  mais  la  mort  l'empêcha  de  réaliser  ce  projet.
Il  orna,  comme  il  convenait,  les  temples  d'Isis  et  de  Sérapis,
et  il  y  ajouta  des  statues,  des  vases  de  Délos,  enfin  tout  ce  qui
avait  rapport  aux  cérémonies  mystiques  de  ces  divinités.  Il  avait
un  grand  amour  pour  Mammée  sa  mère;  et  il  fit  construire  à
Rome,  dans  le  palais,  des  salles  à  manger  du  nom  de  Mammées.
Baïes  fut  embellie  par  lui  d'un  palais,  près  duquel  on  creusa  un
lac  qui  porte  encore  aujourd'hui  le  nom  de  Mammée.  Ily  laissa  encore -
  d'autres  ouvrages  magnifiques  en  l’honneur  de  ses  parents,
ainsi  que  d'immenses  étangs  ouverts  aux  eaux  de  la  mer.  Il
restaura  presque  tous  les  ponts  construits  par  Trajan;  il  en  fit
lui-même  de  nouveaux  ;  mais  il  laissa  le  nom  de  Trajan  à  ceux
qu’il  n’avait  que  réparés.
Voilà  sans  doute  des  indications  fort  importantes  pour  l'his
toire;  mais  l'architecture  et  la  mécanique  n’y  gagnent  rien,  et  ne
trouvent  pas  plus  de  ressources  dans  les  autres  historiens.  Mais,
grâce  aux  travaux  des  Alberti,  des  Barbaro,  des  Cesariano,
des  Delorme,  des  Galiani,  des  Palladio,  des  Perrault,  des  Philander, -
  des  Poleni,  des  Scamozzi,  des  Serlio,  l'architecture  ancienne -
  a  peu  de  mystères  qui  n'aient  été  pénétrés,  et  on  peut
suivre  Vitruve,  autant  qu'il  est  possible  de  le  faire.
La  seconde  difficulté  qui  se  rencontre  dans  l'étude  des  livres
de  Vitruve,  ce  sont  les  changements  survenus  dans  les  mœurs
et  les  institutions,  les  idées  de  luxe  ou  d'économie  qui  ont  présidé -
  à  la  construction  des  édifices.  Il  y  a  trois  qualités  que  réclame -
  l'architecture  :  la  solidité,  l'utilité,  la  beauté.  La  solidité
qui  repose  sur  les  principes  immuables  de  la  statique,  est  la
seule  dont  les  lois  soient  constantes;  mais  il  n'en  est  pas  de
même  de  l'utilité  et  de  la  beauté.  L'utilité,  pour  les  édifices,
est  la  distribution  qui  les  rend  parfaitement  propres  à  leur  des
tination,  et  c'est  dans  l'harmonie  des  parties  avec  l'ensemble.
Vitruve.  I.