VITRUVE.  LIV.  II.
137
visage,  les  maladies  ont  ruiné  mes  forces;  mais,  quoique
dépouillé  de  ces  avantages,  je  ne  désespère  pas  de  mériter
votre  protection,  en  y  suppléant  par  mes  connaissances
et  mes  écrits.
Après  avoir  traité  dans  mon  premier  livre  de  l'architecture -
  en  général  et  des  qualités  de  l'architecte,  après
avoir  parlé  ensuite  de  la  construction  des  murailles  et  de
l'emplacement  des  maisons  à  l'intérieur,  ce  serait  ici  le
lieu  de  m'occuper  des  temples  et  des  édifices  publics  et
particuliers,  aussi  bien  que  des  proportions  qu'on  doit
leur  donner;  je  n'ai  cependant  pas  cru  devoir  le  faire
avant  d'avoir  parlé  des  matériaux  qu'il  faut  employer,
de  leurs  qualités,  des  principes  que  la  nature  a  fait  entrer
dans  leur  composition.  Et  même,  avant  d’entamer  ce  sujet, -
  je  parlerai  des  différentes  manières  de  bâtir,  de  leur
origine,  des  progrès  qu'on  a  faits  dans  cet  art.  Je  suivrai
les  premiers  pas  des  hommes  dans  la  société,  et  rechercherai -
  les  noms  de  ceux  qui  ont  réduit  en  préceptes  les
essais  de  cette  science,  et  les  découvertes  qui  ont  été
poursuivies  avec  tant  de  soin.  Ce  sera  sur  les  principes
puisés  dans  leurs  ouvrages  que  je  baserai  mes  explications. -

1.  De  la  manière  de  vivre  des  premiers  hommes;  des  commencements  de  la
société  humaine;  des  premières  constructions  et  de  leurs  développements.
Les  hommes  anciennement  naissaient,  comme  le  reste
des  animaux,  dans  les  forêts,  dans  les  cavernes  et  dans
les  bois,  n'ayant  pour  toute  nourriture  que  des  fruits
sauvages.  Cependant  des  arbres  épais,  violemment  agités -
  par  l'orage,  prirent  feu  par  suite  du  frottement  des
branches.  L'impétuosité  de  la  flamme  effraya  les  hommes
qui  se  trouvèrent  dans  le  voisinage,  et  leur  fit  prendre
la  fuite.  Bientôt  rassurés,  ils  s'approchèrent  peu  à  peu