NOTES  DU  LIVRE  I.
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sur  son  centre,  et  qu'elle  décrit  tous  les  ans  un  cercle  autour  du
soleil.
39.  —  Philolaus.  Ce  philosophe  pythagoricien  passe  pour  être
l'auteur  du  système  astronomique  qui  fait  tourner  la  terre  et  les
autres  planètes  autour  du  soleil.
40.—  Archytas  Tarentinus.  Archytas  était  un  des  plus  fameux
pythagoriciens  de  son  temps.  Elu  six  fois  chef  de  la  république
par  les  Tarentins,  il  battit  en  plusieurs  rencontres  les  ennemis  de
la  patrie.  Ce  fut  lui  qui  tira  Platon  des  mains  de  Denys  le  Tyran,
qui  voulait  le  faire  mourir.  Il  avait  écrit  sur  les  mathématiques,
la  musique,  l'astronomie,  la  cosmogonie,  la  morale,  la  politique. -
  Il  ne  reste  de  ses  ouvrages  que  de  très-courts  fragments.  On
lui  attribue  plusieurs  inventions,  entre  autres  le  cube  dans  la
géométrié,  la  vis  et  la  poulie.  Il  naquit  vers  440  avant  J.-C.,  et
mourut  dans  un  naufrage  sur  les  côtes  de  l'Apulie,  vers  360.
Horace  a  célébré  sa  mort,  liv.  1,  ode  28.
41.  —  Apollonius  Pergœus.  Ses  contemporains  l'appelèrent  le
Grand  géomètre.  Le  plus  considérable  de  ses  traités  est  celui  des
Cônes,  en  huit  livres.
42.  —  Eratosthenès  Cyrenœus.  Eratosthène,  selon  Suétone
à  le  premier  porté  le  nom  de  philologue,  ou  celui  de  critique,
suivant  Clément  d’Alexandrie.  Le  premier  il  trouva  le  moyen  de
mesurer  un  degré  du  méridien,  et  d'évaluer  la  grandeur  de  la
terre  ;  il  détermina  l'obliquité  de  l'écliptique,  inventa  la  sphère
armillaire,  et  construisit  le  premier  observatoire.  Il  laissa  une
carte  générale  qui  fut  longtemps  l'unique  base  de  la  géographie.
Il  donna  à  l'arc  du  méridien  compris  entre  les  deux  tropiques
47°  42',  et,  vingt  siècles  après  lui,  l'Académie  des  sciences  de
Paris  retrouvait,  à  fort  peu  de  chose  près,  la  même  mesure,
47°  40.
43.  —  Archimedes  et  Scopinas  ab  Syracusis.  On  sait  que  ce
fut  à  l'aide  des  machines  d'Archimède  que  Syracuse  assiégée  prolongea -
  pendant  trois  ans  sa  résistance  contre  les  efforts  de  Marcellus, -
  qui  y  pénétra  enfin  par  surprise.  On  lui  attribue  l'invention -
  des  mouflés,  de  la  vis  sans  fin  et  de  la  vis  creuse,  nommée
encore  aujourd'hui  vis  d'Archimède.
Le  Scopinas  dont  il  est  ici  question  est  sans  doute  celui  dont
parle  Vitruve  au  liv.  ix,  ch.  8.  Il  avait  inventé  une  espèce  particulière -
  de  gnomon.