NOTICE  SUR  VITRUVE
bre  d’autres  mécaniciens  et  géomètres.  Aussi  son  ouvrage  restet-il -
  un  trésor  inestimable  par  la  quantité  de  choses  qu’il  a  recueillies -
  dans  tous  ces  auteurs,  dont  les  écrits  sont  perdus
Indigné  de  voir  que  l'approbation,  la  faveur  due  au  talent
deviennent  le  prix  de  l'intrigue  jointe  à  l'incapacité,  il  reproche,
pour  ainsi  dire,  à  la  nature  de  n’avoir  pas  donné  à  l’homme  le
moyen  de  lire  dans  la  poitrine  de  ses  semblables.  Ce  n’est  point
par  la  brigue  qu’il  veut  l’emporter  sur  des  gens  sans  instruction. -
  Son  traité  d'Architecture,  nous  le  devons  à  ce  généreux
sentiment  2.
Il  ne  se  fait  point  illusion  sur  la  sécheresse  de  son  travail,
sur  l’obscurité  des  mots  qu’il  est  obligé  de  forger  pour  exprimer
des  choses  nouvelles  pour  la  langue  latine.  S’il  compare  son
travail  à  celui  des  historiens  et  des  poëtes,  il  sent  toute  l'infériorité -
  de  l'intérêt  qu'il  présente;  et  c'est  pour  être  lu,  c'est
pour  ne  point  effaroucher  le  lecteur,  qu’il  devient  si  bref  dans
ses  descriptions  3.
Vitruve,  imbu  des  préceptes  de  l’école  de  Socrate,  n'estime
que  les  biens  auxquels  ne  peuvent  porter  atteinte  ni  l'injustice
de  la  fortune,  ni  l'inconstance  des  événements,  ni  les  malheurs
de  la  guerre.  Aussi,  dans  l'élan  de  sa  reconnaissance,  quelles
actions  de  grâces  ne  rend-il  pas  à  ses  parents,  qui  ont  compris
pour  lui  toute  l'importance  de  cette  éducation  qui  lui  a  fait  sentir
que  la  véritable  richesse  est  celle  qui  ne  laisse  rien  à  désirer'!
Simple,  modeste,  probe  et  désintéressé,  il  n’a  eu  recours  ni  aux
prières,  ni  aux  instances  pour  se  produire.  Faut-il  donc  s'étonner
qu'il  soit  resté  inconnu  au  plus  grand  nombre  s!
Plein  de  générosité  et  de  délicatesse,  s'il  accorde  un  large
tribut  de  reconnaisssance  à  ces  grands  écrivains  qui  nous  ont
fait  part,  dans  leurs  écrits,  de  leurs  pensées  et  de  leurs  décou
vertes,  il  verse  le  blâme  sur  ces  plagiaires  qui,  sans  avoir  une
idée  qui  leur  soit  propre,  se  couvrent  de  leurs  dépouilles,  s'emparent -
  de  leurs  travaux  pour  s'en  faire  gloire  6.
Tous  ces  nobles  sentiments  de  reconnaissance,  d’amour  filial,
dé  générosité,  de  probité,  de  piété,  forment  de  sa  vie  un  tableau -
  dont  toutes  les  parties  sont  si  complètes  qu'il  n'est  guère
Introd.  du  liv.  VII.  —  2  Introd.  du  liv.  II1.  —  3  Introd.  du  liv.  v.  -Introd. -
  du  liv.  vr.  —  3  Introd.  du  liv.  III.  —  3  Introd.  du  liv.  viit,