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L'ARCHITECTURE DE VITRUVE. 
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CAPITREVe s 
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De la Pouxzolane. 
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LL existe une espèce de poudre, à laquelle la nature a donné une qualité admi¬ 
rable ; elle se trouve dans les environs de Baies, et dans les terres qui entourent 
le Mont-Vésuve. Cette terre mêlée avec la chaux et lestpierres, rend la maçonnerie 
si solide, que non-seulement, dans les édifices ordinaires, mais même au fond de 
la mer, elle fait des masses de la plus grande dureté. Ceux' qui en ont cherché la 
cause, ont remarqué que, sous ces montaghes, et dans tout lé territoire, il se trouve 
quantité de fontaines d’eau chaude ; ce qu'ils attribuent à la quantité d'alun ; de souffre 
et de bitume, qui alimente sous la terre un grand feu La vapeur de ce feu, passant 
à travers de cette terre, la rend plus légère et donne au tuf une sécheresse qui 
attire l'humidité; alors la chaux, la pouzzolane et le tuf qui sont engendrés par le 
feu, se mélent et se joignent ensemble, par le moyen de l'eau; elles s'endurcis¬ 
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sent fort vité, et font une masse si solide que les flots ne peuvent ni la rompre ni 
la dissoudre.i  io   ap 
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La preuve qu'il y a du feu sous les montagnes qui sont auprès de Cumes et de 
Baies ; c'est que dans les grottes qui sont creusées pour servir d'étuves, il s'élève 
naturellement des vapeurs chaudes que le feu occasionne après avoir pénêtré la terre 
elles s'amassent dans ces lieux; et sont de la plus grande utilité pour la transpiration. 
Cé qu'on raconte du Mont-Vésuve le prouve encore ; on dit que les feux qui bru¬ 
lent continuellement dans cette montagne, ont autrefois éclaté et formé de grandes 
éruptions, et qu'elles ont répandu une matière tenfammée dans tous tes lieux d'a- 
lentour; cet embrasement produisit les pierres que l'on appèle spongieuses, ou ponces 
pompeianes. C'est une espêce de pierres auxqueltes te feu donne, par la cuisson 
une qualité particulière, qui ne se rencontre point dans d'autres, si ce n'est dans 
celles qui sont autour du Mont Etna et des collines de Mysie, appelées Catake 
kaumenie, (1) par les Grecs. Ces Fontaines d'eau bouillantes, ces bains de vapeurs, 
qui sont dans les montagnes, les flammes qui ont autrefois ravagé ces contrées 
prouvent, à n'en pas douter, que c'est la véhémence du feu qui a desséché et épuise 
(») C'est-à-dire brilées.