LIBRO  I.
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ché  nel  rifreddarsi  si  assodano.  Similmente  i  corpi, -
  che  dalle  regioni  fredde  si  trasportano  nelle
calde,  non  possono  resistere,  ma  si  disciolgono.
Quelli  poi,  che  dai  paesi  caldi  si  trasportano  sotto -
  fredde  zone  settentrionali,  non  solo  non  patiscono -
  nella  salute  per  la  mutazione  di  luogo,  ma
ben  si  fortificano.  Onde  nel  collocare  le  mura  e
da  guardarsi  da  quelle  terre  che  coi  loro  ardori
possono  spargere  gli  aliti  nocevoli  ai  corpi  degli
uomini.
34.  Perciocchè  tutti  i  corpi  sono  composti
dei  principj  (1),  che  i  Greci  chiamano  stichia,
(1)  Questi  sono  i  quattro  elementi  da  cui  credevano  gli
antichi  risultar  tutti  i  corpi.  La  chimica  però,  scienza
dei  nostri  tempi,  ci  obbliga  a  ritenere  indefinito  il  numero
dei  principj  elémentari,  essendone  a  quest'  ora  determinati -
  fino  al  numero  di  cinquantadue,  non  comprendendo  i
quattro  principj  imponderabili.  Anzi  trovatosi  che  molle  sostanze, -
  le  quali  un  tempo  si  credevano  semplici,  in  seguito -
  a  nuovi  processi  risultavano  dalla  combinazione  di  due
o  più  altre,  la  sana  filosofia  insegnò  a  denóminar  questi  principj -
  non  elementi  semplici,  ma  sostanze  indecomposte.  Ognuno -
  sa  quale  vantaggio  noi  abbiamo  sopra  gli  antichi  in  fatto -
  delle  scienze  fisiche  e  naturali,  e  sarebbe  pazzia  il  voler
credere  che  quei  venerandi  filosofi  avessero  in  questa  parte
saputo  meglio  di  noi.  Nulladimeno  siccome  ragionavan  essi
piu  sugli  effetti  che  sulle  cause  delle  operazioni  della  natura, -
  ci  sembra  che  si  potrebbe  istituire  un  confronto  fra  il
loro  modo  di  vedere  ed  il  nostro;  e  questo  sta  nell'  abbracciare -
  sotto  il  nome  di  calore  i  quattro  principj  imponderabili
calorico,  luce,  elettrico  e  magnetico  (che  pur  oggi  si  credono -
  modificazioni  di  un  unico  principio),  sotto  quello  di  umore -
  tutte  le  sostanze  liquide,  di  aere  le  sostanze  gasose,  e  di
terree  le  solide.  Ora  si  sa  che  tutti  i  corpi  viventi  sono  dotati -
  di  una  certa  quantità  di  calorico,  che  tutti  risultano  di
parti  solide,  liquide  e  gasose,  e  che  l'eccesso  di  uno  di  questi -
  componenti  (sia  poi  semplice  o  composto  esso  medesimo