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Eoco  dunque  giunto  il  tempo  opportuno -
  di  valutare  giustamente  il  merito  dell'autore -
  che  è  lo  scopo  de'  nostri  studi:
ecco  il  tempo  in  cui  guidandoci  le  odierne -
  scienze  all  esame  rigoroso  de  monumenti -
  dallo  stesso  descritti,  e  in  cui  scrutinando -
  il  vero  significato  dei  termini  da
lui  adoperati,  e  raffrontandoli  con  quelli
(quantunque  travisati)  che  le  lingue  serbarono -
  nelle  straordinarie  lor  metamorfosi, -
  si  potrà  finalmente  giudicare  quale  e
quanta  fosse  la  dottrina  ed  esperienza  di
Vitruvio  nell'  arte  da  esso  professata  e
insegnata,  e  riconoscere  cogli  stessi  suoi
dettati  alla  mano,  se  sia  stato  egli  un  dotto -
  che  abbia  soltanto  riserito  gli  altrui
ammaestramenti  e  sentenze,  ovvero  un
gio  che  abbia  ragionato  secondo  i  principj -
  della  scienza  e  del  gusto.
Perchè  la  difficoltà  consiste  appunto
nello  stabilire  se  sia  giusto  e  reale  il  merito -
  degli  ordini,  delle  forme  e  delle  proporzioni -
  degli  edifizi,  de'  quali  Vitruvio
presenta  il  modello,  non  già  se  l'  architettura -
  greca  e  romana  sia  giunta  all'apice -
  a  cui  può  condurla  l'invenzione  e  la