INTRODUCTION. 
IX 
thèse ce que je vais exposer ici sur les pro 
portions chimiques ; je n'y sors point du 
cercle de l’expérience, et les lois que j’ai tâ 
ché d’établir ne sont que le résultat général 
de l’expérience acquise. Mais il est possible 
que notre expérience, qui s’accroît journel 
lement, nous présente encore d’autres rap 
ports de combinaison, qui modifient plus 
ou moins les résultats généraux que j'ai éta 
blis comme lois. J'espère que dans ce cas on 
ne me reprochera pas de ne point les avoir 
prévus. 
Plusieurs savants anglais m’ont fait le repro 
che, au contraire, d’avoir tiré des conclusions 
générales d’un trop petit nombre de faits par 
ticuliers. Ce reproche n’est pas sans fonde 
ment; mais tout homme qui entreprend une 
recherche doit s’y exposer. Notre unique res 
source est de tirer une conclusion générale 
de l’expérience que l’on possède, et de la 
rectifier ensuite par l’expérience qu’on peut 
acquérir : quelquefois cette expérience con 
firme nos conclusions, quelquefois elle les 
réfute. Que celui qui espérera se distinguer 
davantage dans la science en critiquant avec