ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 
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causes: à l’intensité plus grande de la puissance vitale, ou 
à un meilleur emploi de la force dépensée. 
Les animaux comparés entre eux nous offrent, sous ces 
deux rapports, des différences extrêmes. 
Pour juger approximativement des variations qui exis 
tent dans la grandeur des forces physiologiques départies 
à chaque espèce, il suffit de prendre en considération la 
durée normale de la vie, et la somme des résultats que la 
machine animée peut fournir dans un temps donné ; ou, 
en d’autres mots, évaluer le degré d’activité de l’organisme 
à chaque moment de l’existence, et tenir compte de la 
longueur de cette existence elle-même. En calculant de la 
sorte la puissance physiologique des animaux, il devient 
facile de voir que le développement des forces dont ils sont 
doués se trouve lié d’une manière intime à une question 
de quantité dans le mode de constitution de l’organisme. 
L’observation nous montre, en effet, que toutes choses étant 
égales d’ailleurs, la grandeur des résultats fournis par le 
travail vital est d’ordinaire dans un certain rapport avec la 
masse des tissus vivants dont se compose l’individu ou 
l’organe. 
Ainsi, lorsque la matière organisée commence à deve 
nir un foyer de forces vitales, et à constituer les rudiments 
d’un individu nouveau, l’être en voie de formation est 
d’une faiblesse extrême ; ses facultés sont obscures et son 
rôle physiologique est des plus minimes; mais, à mesure 
qu’il s’avance vers l’âge mûr, sa puissance augmente et son 
activité s’accroît. Le nouveau-né devient un être supérieur 
à l’embryon, et l’animal adulte devient à son tour supé 
rieur à l’animal en bas âge. Or, dans cette marche ascen 
dante, le développement matériel de l’organisme accom 
pagne le déploiement de forces plus grandes, et ce qui, au