PHYSIQUE. 
189 
gur les travaux de la société, est tout - à - fait insensible. 
L'intercalation la plus simple est celle d'un jour tous 
les quatre ans. Elle suppose l'année moyenne de 365,25 ou 
365 jours un quart, ce qui est peu différent de la vérité. 
Cette intercalation fut prescrite par Jules César, et prit de 
lui, le nom de correction julienne. Suivant cette manière de 
compter, les années communes sont de 365 jours ; elles 
sont partagées en douze mois de trente ou de trente-un 
jours, à l'exception de février qui n'en a que vingt-huit. 
Le jour intercalaire se place, tous les quatre ans, à la fin 
de février. L'année a alors 366 jours, et prend le nom 
de bissextile : en sorte que , suivant cette règle, il y a 
toujours trois années communes entre deux bissextiles. 
L'assemblage de cent années juliennes de 365',25 forme 
le siècle, qui est la plus longue des périodes employées 
dans la société pour mesurer le tems, et qui suffit jusqu'à 
présent à la chronologie. 
167. Il ne faut pas confondre la correction julienne avec 
la période julienne, inventée par Scaliger : celle-ci est 
une période artificielle qui sert à fixer la date des événe 
mens historiques, d’après les positions simultanées du 
soleil et de la lune ; nous en parlerons plus loin. 
168. L’intercalation julienne s’est transmise à tous 
les peuples de l'Europe , mais leur ère est différente 
de celle des Romains, qui comptaient depuis la sondation de 
Rome. Dans l'ère chrétienne , on compte les années depuis 
la naissance de Jésus-Christ, ou plutôt depuis une cer 
taine année fixée astronomiquement par rapport à nous, et 
à laquelle on rapporte cet événement, dont l'époque pré 
cise est incertaine, comme on le voit par les opinions