VITRUVE 
CHAP. I. d'une jeune fille à qui l'âge rend la taille plus dégagée & plus capable des ornemens qui 
peuvent augmenter la beauté naturelle. L'invention de son chapiteau est fondée sur 
cette rencontre. 
Une jeune fille de Corinthe preste à marier estant morte, sa nourrice posa sur son tom¬ 
beau dans un panier quelques petits vases que cette fille avoit aimez pendant sa vie, & afin 
que le temps ne les gastast pas si tost estant à découvert, elle mit une tuile sur le panier 
qui ayant esté posé par hazard sur la racine 1 d'une plante d'Acanthe, il arriva lorsqu'au 
Printemps les feuilles & les tiges commencerent à sortir, que le pannier qui estoit surle 
milieu de la racine, fit élever le long de ses costez les tiges de la plante, qui rencontrant les 
coins de la tuile furent contraintes de se recourber en leur extremité, & faire le contour¬ 
nement des volutes. 
Le Sculpteur Callimachus que les Atheniens appellerent 14 Catathecnos à cause de la de » 
licatesse & de la subtilité avec laquelle il tailloit le marbre, passant auprés de ce tombeau 
vit le panier, & de quelle sorte ces feuilles naissantes l'avoient environné: cette forme 
nouvelle luy plût infiniment, & il en imita la maniere dans les colonnes qu'il fit depuis à 
Corinthe, establissant & reglant sur ce modele*3 les proportions & la maniere de l'ordre¬ 
Corinthien 
Les proportions du chapiteau Corinthien doivent estre ainsi prises. Il faut que le cha¬ 
piteau avec le Tailloir ait autant de hauteur, que le bas de la colonne a d'épaisseur: que la 
la largeur du Tailloir soit telle que*6 la Diagonale qui est depuis un de ses Angles jusquà 
l’autre, ait deux fois la hauteur du Chapiteau; car de là on prendra la juste mesure 17 des 
quatre costez du tailloir: la courbure de ces costez en dedans, sera de la neuvième partie 
du costé à prendre de l'extremité d'un des angles à l'autre. Le bas du chapiteau sera de 
13. D'UNE PLANTEDACANTHE. Cette plante qui est 
»t: on pourroit neanmoins croire qu'il signifieroit au 
appellée branca ursina en Latin à cause qu'on dit que ses 
que nous appellons un vetilleux, c'est-à dire un ouvt 
feuilles ressemblent aux piez d'un ours, est appellée Acan- 
qui gaste son ouvrage à force de le vouloir polir & acheve 
thos en Grec, parce qu'une de ses especes est épineuse & res- 
trop curieusement: c' est Pline luy-mesme qui me donne cette 
semble à un chardon: Car il y a deux especes d'Acanthe, sca¬ 
pensée, quand il parle des statuës que ce Sculpteur fit de 
voir la sauvage qui est l'épineuse, & la cultivée qui est sans 
deux Danseuses, ausquelles il dit que la trop grande re¬ 
épines, & qui est peut-estre pour cela appellée mollis par 
cherche avoit osté toute la grace qu'il avoit voulu leur 
Virgile. C'est de cette derniere que les Sculpteurs Grecs ont 
donner. 
pris les ornemens de leurs ouvrages, de mesme que les Go- 
15. LES PROPORTIONS ET LAMANIERE. Je tra- 
thiques ont imité l'autre qui est épineuse, non seulement 
duis ainsi Symmetrias & rationes: il est pourtant vray que la 
dans leurs chapiteaux, mais aussi dans leurs autres orne- 
rencontre des feuilles de la plante d'Acanthe sur le panier 
qui servit de modelle à Callimachus ne luy fournit pas les 
Mais il est à remarquer que les Architectes Romains n'ont 
proportions du chapiteau Corinthien, mais seulement l'in¬ 
pas imité les ouvrages de Callimachus dans leur chapiteau 
vention de la figure & de son caractere: & cela fait voir 
Corinthien: car ils y ont mis le plus souvent des feuilles qu 
combien le mot de Symmetria a de differentes significations 
dans Vitruve. 
sont fort differentes de celles d'Acanthe qu'ils ont reservées 
pour l'Ordre Composite, ainsi qu'il se voit en l'Arc de Titus 
16. LA DIAGONALE QUI EST DEPUIS UN DE SE 
Ces feuilles sont bien plus profondement refenduës, & on le 
ANGLES. Cela est obscur, parce que le tailloir du chapiteau 
appelle feuilles d'olivier ou de laurier, quand elles sont for 
Corinthien a huit angles, à cause qu'il est coupé par les qua¬ 
grandes : Ce que l'on peut dire estre fait tout au contraire 
tre coins, & que cette coupure fait quatre petites faces, le 
de ce qui devroit estre, parce que les volutes Corinthiennes 
quelles ont chacune deux coins. Et il n'est pas aisé de scavoi 
qui , comme il a esté dit , sont formées des tiges d'une he 
si Vitruve entend par les angles, le milieu des petites faces, 
be, ne scauroient estre faites par des branches d'un arbre t 
& qu'il veu 
uille que cette Diagonale, qui a deux fois la hau¬ 
qu'est le laurier ou l'olivier: Et le chapiteau Composite dont 
teur du chapiteau, c'est-à dire deux fois le Diametre du bas 
les volutes ne naissent point des feuillages, mais qui sortent 
de la colonne, aille du milieu d'une des petites faces à l'au 
du vase, pouvoit avec plus de raison souffrir & admettre ce¬ 
tre, ainsi que Palladio, Vignole & Scamozzi l'ont prati¬ 
feuilles de laurier. Cette pratique des Architectes anciens 
qué ; ou s'il entend que les coins du quarré dont les deux 
qui n'est point selon Vitruve, a fait écrire à Villalpande que 
Diametres du bas de la colonne font la Diagonale, estant 
l'histoire de Callimachus est fabuleuse , & que les Grecs 
coupez, fassent le 
quatre petites faces, ainsi qu'il se voit 
dans la Planche X 
n'ont point inventé le chapiteau Corinthien, mais qu'ils 
XI. ly a pourtant apparence que la der. E 
pris le modele sur le Temple de Salomon, où le 
niere Explication est la meilleure; parce que de l'autt 
eaux estoient ornez, à ce qu'il dit, de feuille 
niere le tailloir seroit troplarge à proportion de la ha 
de palmes , ausquelles les feuilles qu'on appelle d'ol 
du chapiteau; ce qui ne se rencontre pas aux chapiteaux faits 
vier ressemblent mieux qu'à celles d'Acanthe , qu'il pre- 
depuis Vitruve, qui estant plus hauts que les anciens 
tend n'avoir jamais esté mises dans les chapiteaux Corin- 
trouvent mieux proportionnez avec un tailloir plus la¬ 
thiens par les Anciens: neanmoins le contraire se remar- 
Comme Vitruve ne parle point de recouper les coins du ta 
que dans plusieurs chapiteaux qui se voyent encore 
loir, on pourroit douter s'il n'auroit pas eu intention que 
dans la Grece, & mesme aux colonnes des Tutelles à Bor- 
ailloirs fussent aigus par leurs coins, ainsi qu'ils sont au 
deaux, où les chapiteaux Corinthiens ont des feuilles d'A- 
iple de Vesta à Rome, & en quelques autres anciens Edi¬ 
canthe. 
14. CATATECHNOS. Pline dit qu'il fut appellé Cakizo- 
17. DES QUATRE COSTEZ. J'ay crû que frontes quoque 
technos, c'est-à-dire qui ne se flatte point dans l'amour qu'il 
versus, qui signifie les faces de tous les costez, pouvoit estre 
a pour son ouvrage, mais qui ne le trouve jamais assez bien 
traduit les faces des quatre costez; parce qu'il y a quatre 
fait à sa fantaisie; c'est l'explication que Pline donne à ce 
costez. 
mesme