322 PERFECTIBILITÉ ET DÉGÉNÉRESCENCE 
et le peu qu'ils en savoient, ils l'avoient 
puisé chez les autres nations. 
Ces sciences, au contraire, ont été culti 
vées avec succès chez les Hindoux, chez les 
Mages, chez les Chaldéens, chez les Egyp 
tiens ..... par les colléges des prêtres, qui 
recueilloient les faits, les observations, et se 
les transmettoient de races en races :.... ils 
avoienteu le génie d'inventer des instrumens 
pour faire des observations, et ils eurent 
l'art de les construire.... 
On a dit que les pasteurs de la Chaldée, 
profitant des belles nuits de ces contrées, 
perfectionnèrent l'astronomie : sans doute 
ils purent observer les astres, reconnoître 
les différentes positions des planètes, les 
mouvemens des comètes ;.... mais s'il n’y 
avoit pas eu à Babylone, à Persépolis, et 
ailleurs, des réunions de savans qui recueil 
loient ces observations isolées et éparses 
elles auroient été peu utiles ; car on sait que 
l'astronomie ne peut faire des progrès que 
par la comparaison des observations faites 
en différens temps, en différens lieux :.... 
d'ailleurs il faut en astronomie des instru 
mens de la plus grande exactitude, que des 
pasteurs ne pouvoient avoir. 
Ce que nous disons de l'astronomie doit