1821
Dritte Abth. Dritter Abschnitt.
Von den ältesten Zeiten her glaubte man, daß Egypten ¬
diesem Flusse sein Daseyn zu verdanken habe; daß es
einst ein Arm des Meeres gewesen, aber durch die Länge
der Zeit, und die ungeheure Menge Schlamm, welche der
Strom abgesetzt, ausgefüllt und in Land umgeschaffen worden ¬
sey. Diese Meinung ist indeß nie so allgemein gewesen,
als man vorgiebt, nicht, einmal von dem Delta überall behauptet, ¬
und schon längst von manchem Reisenden, als
Heymann und Bruce widerlegt worden. Es ist indessen
nicht zu läugnen, daß der Boden Egyptens von diesen abgesetzten ¬
Erdtheilen immer mehr erhöhet werde, und daß das
Wasser jetzt viel höher steigen müsse, als vormals, ehe eine
Ueberschwemmung erfolgen kann.
Ausgemacht ist es, daß Egypten diesen Ergießungen des
Nils seine ganze Fruchtbarkeit schuldig ist, indem es in diesem ¬
Lande niemals regnet; daher sagt schon Ovid:
Te propter nullos tellus tua postulat imbres,
Arida nec pluvio supplicat herba Jovi.
Nicht ein jedes Maas der Ueberschwemmung ist indeß
für Egypten gleich vortheilhaft. Um die Höhe des Stroms
zu berechnen, hat man auf der Insel Rhoda, zwischen Cairo ¬
und Gitze, eine Meßsäule, der Mikeas genannt, errichtet. ¬
Sie ist funfzig Fuß-hoch, und in drei Hauptabtheilungen, ¬
jede von acht Constantinopolitanischen Ellen, getheilt,
und in ein Viereck eingeschlossen, welches auf einem Gewölbe ¬
ruht, unter welchem der Fluß durchgeht. Diese zeigt
nun den Stand des Wassers an. Jetzt muß das Wasser
fünfzig Fuß hoch steigen, ehe es das Land gehörig überschwemmt, ¬
da es hingegen in den ältesten Zeiten nur sechszehen, ¬
und im ersten Jahrhunderte christlicher Zeitrechnung
sich nur zwei und dreißig Fuß zu erheben brauchte: wenn
anders die vom Herodot und Plinius angegebenen
Maaße zuverläßig sind.
Man hat Kanäle angelegt, theils um das Wasser da¬
