PREFAZIONE
DELL'AUTORE
Sono  incalcolabili  i  vantaggi  che  gli  uomini
possono  ricavare  dallo  studio  delle  leggi  della
natura  :  ciò  non  ostante  è  un  secolo  al  più  che
quella  parte  dell'  umano  sapere,  cui  si  convenne
d'appellare  fisica,  ha  trovato  in  Europa  un
numero  alquanto  considerabile  di  amatori  :  e
non  è  pure  che  da  circa  30,  o  4o  anni  che  questa ¬
  scienza,  appoggiata  alla  geometria  ed  alla
chimica,  ha  fatto  progressi  rapidi  altrettanto
quanto  sicuri.  Ora  s'incomincia  a  considerarla
come  una  delle  parti  più  importanti  della  pubblica ¬
  educazione.  Dapprima  non  vi  crano  che
i  dotti  di  professione  per  cosi  dire,  gli  accademici, ¬
  i  quali  studiassero  con  qualche  perseveranza ¬
  i  fenomeni  della  natura  e  le  cause  che
li  producono.  E  se  infino  alla  metà  dell'  ultimo
secolo  i  popoli  colti  consagravansi  in  modo
particolare  allo  studio  della  letteratura,  attualmente ¬
  questa  preminenza  le  viene  assai  vivamente
disputata  dalle  scienze  esatte.  Noi  dobbiamo