ELEMENTI DI FISICA 
478 
P'aria, e ciò avviene quando, per una quan 
tità additiva di fluido elettrico, venga tolto 
quell' equilibro che regnava prima fra le due 
diverse specic d'elettricità di cui abbondano 
l'atmosfera e la terra, la vitrea che predomina 
nella prima, la resinosa ch'è più propria della 
seconda. 
I fuochi di Sant'Elmo sono considerati un' ac 
cumulazione d'elettricità intorno ad una puirta 
che si trovi in moto nell'aria, p. e. un albero 
d'una nave ; i fuochi lambenti che si mostran 
sulla chioma de' cavalli quando si strigliano 
sui capegli, sulle lane ... quando contrò la loro 
naturale direzione si strotinano bruscamente 
sono pure fenomeni che hanno per causa l'elet 
tricità, e che ognuno può da sè spiegare fa 
cilmente. 
Le stelle cadenti o volanti sono strisce di 
efimera luce che debbonsi attribuire ad un gas 
idrogeno più o meno solforato, non potendo 
esser prodotte dal fosforo, il quale non giunge 
rebbe a tanta altezza senza infiammarsi. Que 
fuochi fatui che svolazzano fra le tenebre presso 
i cimiteri e ne’ luoghi abbondanti di gas idro 
geno sono senza dubbio prodotti dall'accensione 
del fosforo che si sviluppa dalle materie ani 
mali in putrefazione e si infiamma col contatto 
dell' atmosfera, combinato coll' idrogeno. L'aria 
pone questi fuochi in movimento, ond' è che 
fuggono inseguendoli, ed inseguono chi fugge, 
recando qualche volta spavento agl' idioti.