ELEMENTI  DI  FISICA
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una  picciola  quantità  di  mercurio.  Questa  colonna ¬
  di  mercurio  non  si  separerà  e  non  lascerà
uscir  l'aria  rinchiusa  per  la  picciolezza  medesima ¬
  del  tubo  :  e  se  si  rialzerà  verticalmente  il
tubo  in  modo  ch'  essa  si  trovi  al  di  sopra  di
quest'  aria,  la  comprimerà  col  suo  peso.  Al
contrario  se  rovesceremo  il  tubo,  tenendo  in
giù  la  parte  aperta,  la  colonna  del  mercurio
discenderà,  e  se  si  sarà  bene  proporzionata  non
uscirà  dal  tubo,  ma  fermerassi  in  un  punto.
Da  ciò  si  vede,  che  l’aria  interna  si  dilata,  e
dilatandosi  ha  perduta  la  sua  elasticità  primitiva ¬
  ;  giacchè  la  colonna  del  mercurio  fermandosi ¬
  nella  sua  discesa,  si  vede  che  il  suo  peso
unito  all’elasticità  dell’aria  fa  equilibrio  al  peso
dell’  atmosfera.
Si  può  eseguire  facilmente  questa  sperienza
con  una  bottiglia  e  con  poc'acqua.  Si  riempia
la  bottiglia  d’  acqua  fino  ai  tre  quarti  della  sua
capacità,  si  chiuda  esattamente  la  bottiglia  con
un  turacciolo,  e  si  faccia  passare  attraverso  il
turacciolo  un  tubetto  formato  con  una  piuma,
il  cui  diametro  interno  sia  grande  soltanto  come
quello  d’un  ago  da  cucire.  Tengasi  rovesciata  la
bottiglia,  e  vedremo  scorrere  pel  tubettò  l’acqua
con  una  velocità  abbastanza  forte,  che  andrà
appoco  appoco  diminuendo,  finchè  lo  scolo  cesserà ¬
  del  tutto  :  e  ciò  avverrà  quando  la  forza
elastica  dell'aria  contenuta  nella  bottiglia  più
il  peso  della  colonna  d'acqua  che  corrisponde
al  disopra  del  tubetto  faranno  equilibrio  colla