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GIUNTA  VII.
vevano  entrare  in  questa  classificazione.  L'opinione  più  adottata -
  à  quella  di  chiamar  con  questo  nome  qualunque  roccia -
  compatta  entro  a  cui  si  trovano  sparsi  dei  cristalli.  Dietro -
  a  questa  definizione  i  naturalisti  considerando  la  loro
natura  ne  formarono  diverse  specie,  distinguendo  gli  amsibolici, -
  gli  argillosi,  i  calcalari,  i  petrosilicei  ecc.
Essendo  pertanto  i  porfidi  di  una  pasta  molto  compatta,
d'una  considerevole  durezza  e  di  colori  vivi  e  bellamente
variati,  riescono  di  un  magnifico  ornamento  nei  pubblici  edifizi -
  ;  ma  la  scarsezza  di  questa  specie  di  minerali,  la  difficoltà -
  che  si  prova  nel  lavorarli,  le  spese  eccessive  che  si  esigono -
  per  escavarli  e  ridurli  fanno  si  che  siano  di  poco
uso.  Gli  stessi  Romani  nell'apice  del  loro  lusso  ne  conobbero -
  in  piccolo  numero,  come  si  può  rilevare  dai  frammenti
che  si  ricavano  dalle  rovine  degli  antichi  monumenti.  I  piu
belli  si  traevano  dall'  Egitto.
In  Roma  antica  si  veggono  colonne,  statue,  ed  urne  di
porsido;  e  fra  quelli  che  si  trovano  in  maggior  numero  sono -
  il  rosso  ed  il  serpentino.  Ve  ne  sono  però  diverse  specie, -
  delle  quali  le  più  distinte  sono  le  seguenti.
Porfido  rosso  antico  di  una  pasta  petrosilicea  rossa,  bruna -
  o  violacea,  sparsa  d'una  immensa  quantità  di  piccolissime -
  macchie  poligone  provenienti  da  cristalli  di  feldispato
bianco  o  roseo,  e  di  piccolissimi  punti  di  amfiboliti  nere  e
verdi-nere.  Si  notano  le  varietà  bruno,  rosso,  violetto  e  brecciforme. -
  Le  più  grandi  colonne  di  porfido  rosso  che  si  conoscano -
  sono  a  s.  Sofia  in  Costantinopoli.  Roma  ne  possiede -
  molte,  come  possiede  tombe  e  statue  ;  a  Ravenna  c'e  il
sepolcro  di  Teodorico  formato  di  porfido.
Porfido  verde  antico,  chiamato  anche  semplicemente  verde -
  antico,  e  serpentino  antico,  ch'è  uno  dei  più  bei  porndi -
  che  si  conoscano,  e  che  gli  antichi  lo  traevano  dall  alto
Egitto.  La  sua  massa  è  un  feldispato  unito  ad  amfibolite;
quando  predomina  il  feldispato  il  color  è  verde  che  plega
piu  o  meno  al  giallo,  e  quando  è  maggiore  la  quantita  dell'amfibolite -
  è  verde-nero  molto  carico  o  rossiccio.  I  cristalli -
  di  feldispato  sono  per  lo  più  bianchi.  E  vetrificabile.  Presenta -
  molte  varietà,  delle  quali  le  più  rimarchevoli  sono:  it
porfido  verde,  che  è  il  più  pregiato,  il  porfido  bruno  d'un