GIUNTA  VII.
130
l’aria  e  che  non  assorbono  la  salsedine  nei  luoghi  marittimi. -
  Basta  quindi,  dice  il  Milizia,  osservare  lo  stato  degli
edifizi  antichi  per  decidere  delle  qualità  delle  pietre  che  vengono -
  impiegate  in  un  dato  paese.  Che  se  si  vuole  giudicare
di  quelle  estratte  di  fresco,  si  dirà:  che  saranno  consistenti, -
  1.°  quando  il  colore  sia  eguale,  la  granitura  fina,  il
peso  specisico,  il  massimo  possibile,  la  massa  tutta  continua
senza  vene  o  pori,  e  sonore  alle  percosse  ;  2.°  quando  resistano -
  alle  intemperie;  3.°  quando  sottoposte  per  qualche  ora
all'  azione  del  fuoco  non  si  fendano  nè  si  riducano  in  calce;
4.°  quando  immerse  nell'acqua  non  aumentino  di  peso,  né
vi  lascino  sedimenti.  Queste  osservazioni  sono  generali,  ma
non  però  costanti.
Si  avverta  bensi  che  le  pietre  superiori  nelle  cave  sono
più  dure  di  quelle  degli  strati  inferiori,  che  si  devono  porre
in  opera  nella  medesima  posizione  che  avevano  entro  alle
cave  perchè  la  pratica  insegnò  che  cosi  resistono  a  maggiori -
  pesi;  e  che  avendo  delle  vene  si  dispongono  orizzontalmente. -

Fra  tutti  i  minerali  però,  che  si  adoprano  nelle  fabbriche, -
  quelli  che  destano  maggior  interesse  sono  i  marmi.  Questi, -
  benchè  per  la  maggior  parte  risultino  da  un  miscuglio
di  pietre,  pure,  siccome  alcuni  sono  composti  di  carbonato
di  calce  assai  puro,  ed  in  tutti  gli  altri  questa  sostanza  è  la
predominante,  vennero  da  Brongniart  esclusi  dalla  classe  delle -
  pietre,  ed  invece  collocati  nella  classe  dei  sali  non  metallici -
  e  nell'ordine  dei  sali  terrosi.  Su  questi  ci  tratterremo
più  a  lungo.
Sono  adunque  i  marmi  carbonati  di  calce  solidissimi,  di
un  tessuto  compatto  o  cristallino,  suscettibile  di  ricevere  levigatura -
  straordinaria,  variatissimi  nei  loro  colori,  e  ricercati -
  a  decorare  le  più  magnifiche  costruzioni,  si  per  la  bellezza -
  che  offrono  gradita  allo  spettatore,  come  per  la  loro  sorprendente -
  solidità.  Gli  antichi  però,  siccome  il  volgo  presente, -
  classificavano  fra  i  marmi  anche  il  granito,  il  porfido,
T'alabastro,  ed  altre  specie  di  minerali  che  essenzialmente  ne
differiscono  e  per  la  loro  maggior  durezza,  e  per  gli  elementi -
  affatto  diversi,  dai  quali  sono  composti,  e  per  la  diversa -
  maniera  con  cui  sono  questi  aggregati.  Anzi  fu  detta