GIUNTA II1. 
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qualora vengano percossi; 3.° il restare inalterabili alle in¬ 
temperie, qualità che si desume col lasciarli esposti tutta u¬ 
na stagione invernale; 4.° il rendere un suono acuto quan¬ 
d'anche sieno bagnati, la qual proprietà è forse la più de¬ 
cisiva, e il non dar essi il menomo passaggio all' acqua. 
Un altra nota caratteristica poi della loro bontà, che vie¬ 
ne da tutti annoverata siccome la più importante, è che 
riescano di un peso specifico il minore che sia possibile. Vi¬ 
truvio e Plinio riferiscono che nell'Asia, nella Spagna, ed in 
altri luoghi si vedevano mattoni di un peso specifico mino¬ 
re dell'unità, cioè tali che galoggiavano sull'acqua ; e Possi¬ 
donio riferito da Strabone attesta di essere stato di ciò te¬ 
stimonio oculare. Vitruvio attribuisce quella proprietà alla 
terra pomice, di cui venivano costrutti. Questi mattoni si lo¬ 
dano sommamente, perchè essi giovano meglio alla solidità 
non facendo troppo gravi le muraglie. Ma qui ci sia per¬ 
messo di osservare in primo luogo che non sapremmo si fa¬ 
cilmente dar credenza alla singolare leggerezza vantata da 
quegli antichi, perchè sarebbe stato necessario affinchè ciò 
potesse aver luogo, che fossero stati internamente del tutto 
vuoli; ed ora in secondo luogo che andando il peso delle 
muraglie tutto a carico del sottoposto terreno, qualora sia 
questo consistente per natura o reso tale dall'arte, nulla può 
influire sulla solidità della fabbrica se anche viene gravato 
dalle muraglie di qualche migliaja di libbre in più od in 
meno. Anzi questo è vantaggioso quando debbano regger 
alle spinte. Bensi questa leggerezza sarebbe desiderabile nel¬ 
la formazione delle volte per diminuire quanto più si potes¬ 
se la loro spinta; sarebbe anzi da bramarsi che per simile 
costruzione fossero formati di alga. Ma poichè non si sapreb¬ 
be come far diminuire a tal segno il loro peso specifico, per 
renderli almeno della massima leggerezza possibile si suole 
commischiare all'argilla paglie sminuzzâte e polvere di car¬ 
bone, perchè queste sostanze provando per le prime l'azio¬ 
ne del calorico si abbruciano e fanno si che nell' interno 
dei mattoni vi rimangano alcuni pori, d'onde ne viene la 
leggerezza. 
Vanno taluni classificandoli anche a seconda del loro eo¬ 
lore; e dicono che quelli di un rosso-giallo, i quali danno a