VITRUVE. LIV. II.
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L'esculus, que tous les principes contribuent également -
à former, est d'une grande utilité pour les édifices;
toutefois, s'il est exposé à l'humidité, ses pores la font pénetrer -
jusque dans sa dernière couche ligneuse, l'air et le
feu l'abandonnent, et l’action de l’humidité le décompose.
Le cerrus, le liège, le hêtre, ne contenant qu'un léger
mélange d'eau, de feu et de terre avec beaucoup d'air.
donnant par leurs pores un libre passage à l'humidité
qui les pénètre promptement, ont bientôt fait de se
pourrir. Le peuplier blanc, le peuplier noir, le saule, le
tilleul, l'agnus castus, avec leur grande abondance de
feu et d'air, leur médiocre quantité d'eau, leur peu de
terre, formant une substance très-tendre, ont une légèrêté -
qui se prête admirablement à la main d'œuvre. Aussi.
comme ils ne sont point durcis par un mélange de terre,
leur porosité leur donne de la blancheur, et la sculpture
y trouve une matière bien facile à travailler.
L'aune, qui croît sur le bord des rivières, et dont le
bois paraît n'être d'aucune utilité, possède de rares
qualités : car l'air et le feu entrant pour beaucoup dans
son essence, la terre pour peu, l'eau pour moins encore, -
il en résulte que sa substance ne renferme que
fort peu d’humidité. Que dans un marais on vienne à
asseoir les fondements d'un édifice sur des pilotis faits
de ces arbres enfoncés très-près les uns des autres, ces
arbres se remplissant de l'humidité qu'ils n'ont pas, soutiennent -
la charge des constructions les plus massives et
les conservent sans s'altérer. Ainsi le bois qui n'oppose
à l'air aucune résistance, employé dans l'eau, dure fort
longtemps. C'est une remarque qu'il est facile de faire à
Ravenne, dont tous les édifices, soit publics, soit particuliers, -
sont fondés sur des pilotis de cette nature.
L'orme et le frêne ont beaucoup d'humidité avec fort
peu d'air et de feu; mais comme dans leur composition
Vitruve. I.
