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DISCURSO 
sado siglo, en villas y lugares al amparo de la propiedad 
vinculada y amortizada ó del monopolio y reglamenta¬ 
ción de la pequena industria, sin gozar de la plenitud 
de los derechos del ciudadano, formando como parte de 
la familia del senor de la tierra ó del maestro del taller, 
los cuales, si les hacian sentir la dependencia impuesta 
por los privilegios senoriales ó las ordenanzas del gre¬ 
mio, dábanles ocupación continua, transmisible à sus 
hijos, y eran apoyo seguro en sus desgracias. La cari¬ 
dad de los conventos y de innumerables fundaciones 
piadosas, socorria en diversas formas à los que vivian 
fuera de este engranaje social, por más que no fuese 
suficiente para curar la llaga del pauperismo, mas di- 
latada y vivamente sentida que en nuestros dias. 
Pero tal organización se destruye al advenimiento 
del siglo XIX, mediante la acción combinada del pro¬ 
greso y de la libertad, esos dos poderosos factores de la 
sociedad moderna. 
Los prodigiosos descubrimientos de las ciencias fisi- 
cas y naturales crearon la grande industria, aumen- 
tando considerablemente la producción, á la vez que 
facilitaban las comunicaciones entre los pueblos, per- 
mitiendo al comercio poner al alcance del consumidor 
la abundancia natural de remotos paises ó la obtenida 
por los nuevos procedimientos industriales. Las refor¬ 
mas legislativas hubieron de responder á estos adelan¬ 
tos de la industria y del comercio, proclamando la li- 
bertad del trabajo y del cambio, y rompiendo los lazos 
con que la oprimian tasas, posturas, abastos, gremios, 
manos muertas, vinculos y mayorazgos. Y de la con- 
junción de la libertad y del progreso surgió la libre 
concurrencia, base y fundamento del actual régimen 
económico. 
De tales factores ha nacido también la moderna 
clase trabajadora, porque al propio tiempo que de esta 
Real Academia de Ciencias Morales y Politicas 
europäische Rechtsgeschichte