auropäische Rechtsgeschichte 
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DISCURSO 
temblorosos á través de continentes y mares. Solamente 
en Europa habia en el ano de 1874 más de 22.500 esta¬ 
ciones telegráficas, y se expidieron más de 66 millones 
de despachos. En el mismo ano poseia ya Alemania 450 
kilómetros de cable subterráneo con 2.941 kilómetros de 
hilos conductores. Y, en fin, desde que en el anno de 1851 
se verificó el audaz pensamiento de los cables submari¬ 
nos, para enlazar el continente europeo con las islas bri¬ 
tánicas entre Douvres y Calais, se han tendido hasta el 
de 1876 más de 206 cables (cuya longitud sumada pasa 
de 80.000 kilómetros) los cuales, rastreando por el fondo 
de los océanos, unen entre si los remotos pueblos, por 
modo inaudito y maravilloso. Tres de ellos van de Euro¬ 
pa à América, y cuenta el mayor, desde Brest á San Pe¬ 
dro, más de 4.100 kilómetros (1). 
A medida que esa red es más espesa, multiplicanse las 
relaciones y actividad humana, y se extiende à todas par¬ 
tes la sorprendente utilidad del invento. Llegará un dia 
en que se sienta el mundo transformado con su acción 
prodigiosa. 
También la mano del hombre lanzó el vapor á los ma¬ 
res en este siglo; y las largas y temerosas navegaciones, 
que la brujula guia desde el xVI, hiciéronse frecuentes y 
rapidisimas, merced al nuevo elemento, al par que gran 
nûmero de velas siguen surcando los océanos. En 1837 
aparecen los primeros buques de vapor en las estadisti¬ 
cas europeas; y, aun dejando ahora sin contar las formi¬ 
dables y crecientes escuadras de guerra, movidas por po¬ 
tentes hélices, y prescindiendo asimismo de las embarca¬ 
ciones de cabida menor de 50 toneladas, la marina mer¬ 
cante del mundo, por si sola, en el ano de 1879 reunia 
ya 800 buques de vapor, con cabida de cuatro millones y 
400.000 toneladas, y 50.400 barcos de vela con 13 mi¬ 
(1) Véase el Apéndice 4.° 
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iencias Morales y Politicas